Un capteur de fumée ou un détecteur de fumée est un dispositif qui peut détecter de la fumée, qui peut être un indicateur d'incendie. Il existe deux systèmes de base : Les capteurs simples et autonomes émettent généralement un son ou un signal lumineux lorsqu'ils détectent de la fumée. Les capteurs plus sophistiqués envoient généralement un signal à un panneau ou à un système d'alarme incendie. La plupart des détecteurs de fumée utilisent soit un capteur optique, soit un processus physique appelé ionisation. De nombreux détecteurs de fumée simples utilisent des piles. Très souvent, les piles usées ne sont pas remplacées ; lorsque cela se produit, les détecteurs de fumée cessent de fonctionner. Mais le détecteur peut émettre un "gazouillis" lorsque la pile est faible pour essayer d'empêcher ce phénomène. Il existe également des systèmes qui sont directement connectés à l'alimentation électrique ; ils peuvent utiliser des piles comme réserve.
Les détecteurs de fumée sont logés dans des boîtiers en plastique, généralement en forme de disque d'environ 150 millimètres de diamètre et 25 millimètres d'épaisseur, mais la forme et la taille varient. La fumée peut être détectée soit optiquement (photoélectrique), soit par un processus physique (ionisation) ; les détecteurs peuvent utiliser l'une ou l'autre méthode, ou les deux. Des alarmes sensibles peuvent être utilisées pour détecter, et donc dissuader, de fumer dans les zones où cela est interdit. Les détecteurs de fumée dans les grands bâtiments commerciaux, industriels et résidentiels sont généralement alimentés par un système central d'alarme incendie, qui est alimenté par l'énergie du bâtiment avec une batterie de secours. Les détecteurs de fumée domestiques vont des unités individuelles alimentées par des piles à plusieurs unités interconnectées alimentées par le réseau électrique avec une batterie de secours ; avec ces unités interconnectées, si une unité détecte de la fumée, toutes se déclenchent même si l'alimentation électrique de la maison a été coupée.
