Soricidae
Les musaraignes sont de petits mammifères qui ressemblent plutôt à des souris. Elles étaient classées dans l'ancien Insectivora, mais celui-ci n'est plus utilisé. Elles sont maintenant classées dans la famille des Soricidae, sous-ordre des Soricomorpha.
Les véritables musaraignes ne doivent pas être confondues avec les musaraignes des Antilles, les musaraignes arboricoles, les musaraignes-loutres ou les musaraignes éléphants, qui appartiennent à des familles ou à des ordres différents.
Bien que son apparence extérieure soit généralement celle d'une souris à long nez, une musaraigne n'est pas un rongeur, comme le sont les souris. En fait, elle est apparentée aux taupes. Les musaraignes ont des dents pointues, semblables à des pointes, et non les dents familières des rongeurs qui rongent les incisives avant.
Les musaraignes sont distribuées presque partout dans le monde. Parmi les principales masses terrestres tropicales et tempérées, seules la Nouvelle-Guinée, l'Australie et la Nouvelle-Zélande n'ont pas de musaraignes indigènes. En Amérique du Sud, les musaraignes sont des immigrants relativement récents et ne sont présentes que dans le nord des Andes. En termes de diversité des espèces, la famille des musaraignes est la quatrième famille de mammifères la plus prospère.
Taxonomie
Avec la découverte que l'ancienne Insectivora n'était pas un groupe naturel (monophyle), de nouveaux termes ont été inventés pour classer ses anciens groupes. Cela explique les termes peu connus dans la taxobox.
Caractéristiques
Toutes les musaraignes sont petites, la plupart ne sont pas plus grandes qu'une souris. La plus grande est la musaraigne domestique asiatique (Suncus murinus), qui mesure environ 15 cm de long et pèse environ 100 grammes. Plusieurs sont très petites : la musaraigne étrusque (Suncus etruscus), mesure environ 3,5 cm et pèse 2 grammes. C'est le plus petit mammifère terrestre vivant.
En général, les musaraignes vivent dans et sur le sol. Elles recherchent des graines, des insectes, des noix et des vers. Certaines grimpent aux arbres, d'autres vivent sous terre, d'autres encore sous la neige et d'autres encore chassent dans l'eau. Elles ont de petits yeux, et généralement une mauvaise vision, mais ont d'excellents sens de l'ouïe et de l'odorat. Ce sont des animaux très actifs, avec un gros appétit. Les musaraignes ont un taux métabolique inhabituellement élevé. Les musaraignes mangent généralement 80-90% de leur propre poids en nourriture chaque jour.
Ils n'hibernent pas, mais peuvent entrer en torpeur. En hiver, les musaraignes peuvent perdre entre 30 et 50 % de leur poids corporel, ce qui réduit la taille des os, du crâne et des organes internes.
Contrairement aux rongeurs, dont les incisives rongent et se développent tout au long de leur vie, les dents des musaraignes s'usent tout au long de leur vie et elles perdent leurs dents de lait avant la naissance. Par conséquent, elles n'ont qu'une seule paire de dents pour toute leur vie. À l'exception de la première paire d'incisives, qui sont longues et pointues, et des molaires de mastication situées à l'arrière de la bouche, les dents des musaraignes sont petites et ressemblent à des chevilles, et leur nombre peut être réduit. La formule dentaire des musaraignes est la suivante : supérieure=3,1,1-3,3 ; inférieure=1-2,0-1,1,3.
Questions et réponses
Q : A quoi ressemble une musaraigne ?
R : Les musaraignes sont de petits mammifères qui ressemblent plutôt à des souris.
Q : Comment une musaraigne est-elle classée ?
R : Les musaraignes sont classées dans la famille des Soricidae, sous-ordre des Soricomorpha.
Q : Les musaraignes sont-elles des rongeurs ?
R : Non, bien que son apparence extérieure soit généralement celle d'une souris à long nez, une musaraigne n'est pas un rongeur, comme le sont les souris. En fait, elle est apparentée aux taupes.
Q : Quel type de dents ont les musaraignes ?
R : Les musaraignes ont des dents pointues, en forme de pointes, et non les incisives frontales rongeuses familières des rongeurs.
Q : Où peut-on trouver des musaraignes dans le monde ?
R : Les musaraignes sont réparties presque partout dans le monde. Parmi les principales masses terrestres tropicales et tempérées, seules la Nouvelle-Guinée, l'Australie et la Nouvelle-Zélande ne comptent aucune musaraigne indigène. En Amérique du Sud, les musaraignes sont des immigrants relativement récents et ne sont présentes que dans le nord des Andes.
Q : Quel est le degré de réussite de la famille des espèces de musaraignes ?
R : En termes de diversité des espèces, la famille des musaraignes est la quatrième famille de mammifères la plus performante.
