Le secteur des services, également appelé secteur tertiaire, est le troisième des trois secteurs économiques traditionnels. Les deux autres sont le secteur primaire, qui couvre des domaines tels que l'agriculture, les mines et la pêche, et le secteur secondaire, qui couvre l'industrie manufacturière et la fabrication. Le secteur tertiaire fournit des services, plutôt que de produire des biens matériels. Les activités du secteur des services comprennent le commerce de détail, les banques, les hôtels, l'immobilier, l'éducation, la santé, le travail social, les services informatiques, les loisirs, les médias, les communications, l'électricité, le gaz et l'approvisionnement en eau.

Le secteur des services est une partie importante de l'économie. Par exemple, en Australie en 2007, 85% de toutes les entreprises étaient dans le secteur des services. En 2009, plus de neuf millions de personnes étaient employées dans le secteur des services en Australie, soit 86 % de tous les emplois. En Inde, les entreprises du secteur des services ont connu une croissance énorme, représentant 55 % du PIB indien en 2006-2007. Les entreprises de logiciels informatiques en Inde augmentent à un rythme de 35 % par an.

De nombreuses entreprises du secteur se concentrent sur ce que l'on appelle "l'économie de la connaissance". Elles doivent garder une longueur d'avance sur les autres entreprises en comprenant ce que veulent leurs clients et en étant prêtes à le leur donner rapidement et à faible coût.

Les banques qui ont connu de grands changements à la fin du XXe siècle en sont un bon exemple. Grâce aux technologies de l'information et de la communication, les banques ont considérablement réduit le nombre de personnes qu'elles doivent employer, et ont abaissé le coût des services bancaires. Par exemple, un guichet automatique peut fournir des services bancaires de base 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, dans de nombreux endroits différents. Avant cela, les services bancaires n'étaient disponibles que lorsque la banque était ouverte. De nombreuses banques et sociétés de crédit foncier se sont regroupées pour former des entreprises beaucoup moins coûteuses qui peuvent gagner plus d'argent grâce à une clientèle plus large. La clé de ce processus consiste à obtenir des informations sur leurs clients et à leur proposer constamment de nouveaux services.