Histoire de l'esclavage

Histoire de la traite des esclaves

Sous une forme ou une autre, l'esclavage a été pratiqué depuis les premières civilisations. Les premiers chasseurs-cueilleurs n'avaient pas besoin d'esclaves. Ils faisaient tout pour eux-mêmes. Avoir une autre paire de mains pour les aider signifiait une autre bouche à nourrir. L'esclavage ou le fait de posséder une autre personne n'avait aucun sens pour ces gens. Une fois que les hommes se rassemblaient dans les villes et les villages et qu'il y avait plus qu'assez de nourriture, il était logique d'avoir une main d'oeuvre bon marché. C'est alors qu'apparurent les premières formes d'esclavage. La principale source d'esclaves était la guerre. Lorsqu'une ville était prise, les hommes étaient tués et les femmes étaient réduites en esclavage pour travailler dans les champs ou comme concubines. Les esclaves ne représentaient qu'un faible pourcentage des premières civilisations. Il s'agissait notamment de la vallée du Yangtsé en Chine, de la vallée de l'Indus en Inde, de la vallée du Nil en Égypte et des vallées du Tigre et de l'Euphrate en Mésopotamie.

Les premières civilisations

Une fois que l'esclavage est devenu une partie importante de la main-d'œuvre, la traite des esclaves est devenue un commerce. La Grèce antique a été la première civilisation où les esclaves constituaient une grande partie de la population. Entre le IVe et le VIe siècle (avant J.-C.), on estime qu'entre un tiers et la moitié de la population était constituée d'esclaves. Les sources d'esclaves étaient nombreuses. Les prisonniers capturés à la guerre, les enlèvements, les personnes qui vendaient leurs enfants et les criminels étaient parmi les sources les plus courantes. Le prix du marché des esclaves diminuait après une bataille au cours de laquelle de nombreux esclaves étaient capturés. L'esclavage représentait une grande partie de l'économie grecque. Un esclave pouvait gagner de l'argent et pouvait gagner suffisamment pour acheter sa liberté. La Rome antique était encore plus dépendante des esclaves.

L'Europe médiévale

L'esclavage faisait également partie de l'Europe médiévale. Les sociétés qui ne dépendaient pas des esclaves étaient souvent à l'origine de l'esclavage. Dans le monde viking, l'esclavage était un élément important de l'économie. Non seulement la prise d'esclaves lors de raids et de batailles, mais aussi la vente d'esclaves sur d'autres marchés. Les Vikings étaient des marchands d'esclaves. Ils capturaient des esclaves, utilisaient des esclaves et vendaient des esclaves. La plupart des formes d'esclavage ont décliné en Europe du Nord mais ont été pratiquées ailleurs en Europe. En Sicile, en Italie, en Espagne, en France, en Russie et en Afrique du Nord, l'esclavage a duré pendant une grande partie du Moyen Âge. La plupart de ces esclaves étaient "blancs" et venaient d'autres régions d'Europe et d'Europe de l'Est. Avec la colonisation du Nouveau Monde, l'esclavage était une source bien établie de main-d'œuvre bon marché. Au moment où Christophe Colomb est arrivé en Amérique, les Européens avaient déjà utilisé des esclaves africains dans leurs colonies d'Afrique de l'Ouest. Avant cela, les historiens estiment qu'entre 650 après J.-C. et les années 1960, 10 à 18 millions de personnes ont été réduites en esclavage par des marchands d'esclaves arabes. Ils ont été emmenés d'Europe, d'Asie et d'Afrique à travers la mer Rouge, l'océan Indien et le désert du Sahara.

Afrique

Pendant quatre siècles, à partir de la fin du XVe siècle, des millions d'Africains ont été pris en esclavage par les Européens. Les Européens ont commencé à exporter des Africains vers le Nouveau Monde pour en faire une source de main-d'œuvre bon marché dans les plantations coloniales. C'est ce qu'on a appelé la traite des esclaves de l'Atlantique. Les premières tentatives d'asservissement des Amérindiens ont échoué, ce qui a donné naissance à la traite des esclaves africains. Les Africains étaient une source relativement facile d'esclaves car les commerçants européens n'avaient pas à les capturer, mais comptaient sur les Arabes et les autres Africains pour le faire à leur place. Avant même que les marchands d'esclaves extérieurs ne profitent des Africains, les Africains eux-mêmes avaient établi un commerce d'esclaves. Leur économie n'était pas basée sur l'argent, mais sur le commerce. Les esclaves étaient une marchandise (un substitut de l'argent).

Chaîne utilisée lors de la traite des esclaves à Badagry, au Nigeria

Ventes d'esclaves

Les esclaves étaient souvent vendus sur les marchés et aux enchères. Les ventes aux enchères d'esclaves montrent que les esclaves n'étaient pas considérés comme des êtres humains ayant des droits humains. Au contraire, ils étaient considérés comme des biens, qui pouvaient être achetés ou vendus. Les esclaves qui étaient à vendre étaient souvent annoncés dans les journaux, comme les journaux d'aujourd'hui annoncent des voitures ou des maisons. Les marchands d'esclaves étaient même inscrits dans les annuaires publics (comme les annuaires téléphoniques d'aujourd'hui). ^p.96

Les esclaves n'ont pas eu leur mot à dire sur ce qui leur est arrivé. Souvent, les familles étaient divisées et vendues à différents propriétaires pour des sommes d'argent différentes. Des millions de familles ont été séparées de cette façon et ne se sont plus jamais revues.

Types d'enchères

Il y avait trois types d'enchères : Grab and go, May the highest bidder win, et the scramble.

Dans une vente aux enchères "grab and go", un acheteur donne au marchand d'esclaves une certaine somme d'argent et reçoit un ticket. Lorsqu'un roulement de tambour retentissait, le stylo contenant les esclaves s'ouvrait. L'acheteur se précipitait alors pour saisir l'esclave ou les esclaves qu'il voulait. Il montrait ensuite son billet au marchand d'esclaves avant son départ.

Dans une vente aux enchères "que le plus offrant gagne", les esclaves seraient présentés aux acheteurs un par un. Si plus d'un acheteur voulait un esclave particulier, tous les acheteurs devaient enchérir sur l'esclave (en faisant des offres pour ce qu'ils étaient prêts à payer). Les esclaves feraient l'objet d'une enquête de la part de l'acheteur et seraient forcés de se faire piquer et torturer par ce dernier. L'acheteur ayant fait l'offre la plus élevée pouvait acheter l'esclave pour le montant qu'il avait proposé.

Dans la "ruée", les acheteurs s'emparaient rapidement des esclaves qu'ils voulaient et les emmenaient au travail.

Les esclaves étaient préparés à cela lorsque les vendeurs leur mettaient de la graisse et du goudron pour qu'ils aient l'air plus sains

Une sculpture représentant un Nigérian sur le point d'être vendu


La première vente aux enchères d'esclaves à la Nouvelle-Amsterdam en 1655

Pages connexes

• Esclavage
• Traite des esclaves arabes
• La traite des esclaves dans l'Atlantique
• Le passage du milieu
• Traite des êtres humains