Le commerce de détail consiste à vendre des biens ou des articles aux personnes qui les utiliseront. C'est différent du commerce de gros, qui consiste à vendre à un détaillant.

Selon l'Oxford Dictionary, la vente au détail est la vente de biens au public en quantités relativement faibles pour l'utilisation ou la consommation plutôt que pour la revente.

Les détaillants achètent des produits finis ou des articles directement auprès d'un fabricant ou d'un grossiste, puis les distribuent en plus petites quantités au consommateur final qui en a besoin.

Par exemple, lorsque nous achetons des chaussures à porter ou de la nourriture à manger, nous achetons chez un détaillant.

La vente au détail peut se faire dans des magasins et des boutiques. Il s'agit notamment des grands magasins, des centres commerciaux et des marchés où des étals ou des stands sont installés dans une zone dégagée.

Une autre façon d'acheter des articles de détail consiste à les commander par courrier, par téléphone, par Internet ou par d'autres moyens, à les faire livrer par la poste ou par un service de livraison de colis tel que United Parcel Service. Certains articles sont vendus en porte-à-porte, c'est-à-dire qu'un vendeur se rend au domicile d'un client éventuel et essaie de vendre un article.