Un pois, bien que traité comme un légume en cuisine, est botaniquement un fruit ; le terme est le plus souvent utilisé pour décrire les petites graines sphériques ou les gousses de la légumineuse Pisum sativum. Il s'agit de l'organisme modèle original utilisé par Gregor Mendel dans ses premiers travaux sur la génétique.
Le nom est également utilisé pour décrire d'autres graines comestibles des Fabaceae comme le pois d'Angole (Cajanus cajan), le pois chiche, le niébé (Vigna unguiculata) et les graines de plusieurs espèces de Lathyrus.
P. sativum est une plante annuelle. C'est une culture de saison fraîche, plantée en hiver. Le pois moyen pèse entre 0,1 et 0,36 grammes. L'espèce est un légume frais, mais elle est également cultivée pour produire des pois secs comme le pois fendu. Ces variétés sont généralement appelées pois fourragers.
P. sativum est cultivé depuis des milliers d'années, les sites de culture ont été décrits dans le sud de la Syrie et le sud-est de la Turquie, et certains affirment que la culture des pois avec du blé et de l'orge semble être associée à l'expansion de l'agriculture néolithique en Europe.
