Les Pawnees sont une tribu d'Indiens des plaines d'Amérique. Ils vivaient principalement dans ce qui est aujourd'hui le Nebraska et le Kansas. Contrairement aux autres tribus des Grandes Plaines, ils étaient semi-nomades. Ils étaient chasseurs et agriculteurs. Les Pawnees cultivaient la plupart de l'année et vivaient dans des huttes de terre. Pendant la saison de chasse au bison, ils vivaient dans des tipis pour pouvoir suivre les troupeaux. Au début des années 1800, leur village principal se trouvait sur la rive sud de la rivière Platte (Nebraska). Ils cultivaient notamment des haricots, du maïs, des citrouilles, des courges et des tournesols. La puissante tribu des Pawnees avait quatre bandes individuelles. Il s'agissait des Chaui (Grand), des Kitkehaki (Pawnees républicains), des Pitahauerat (Pawnees de Tapage) et des Skidi (Pawnees Loup ou Loup). C'était un peuple féroce qui utilisait des peintures de guerre et des tatouages pour intimider ses ennemis. Les Pawnees prenaient des scalps au combat. Les guerriers Pawnees partaient souvent en mission de scalpage contre d'autres tribus. Les Pawnees pratiquaient également le sacrifice humain. Le plus souvent, cela prenait la forme d'un meurtre rituel d'une jeune fille captive lors d'une cérémonie de cinq jours. Elle était sacrifiée au Morning Star. Le dernier meurtre rituel connu concernait une jeune fille au milieu du 18ème siècle. Les Pawnees étaient la plus grande tribu à avoir vécu au Nebraska. Ils ont été l'une des premières tribus à venir dans la région. On estime qu'il y avait entre 10 000 et 12 000 Pawnees au Nebraska en 1800. Ils avaient peu à craindre de leurs ennemis car c'était une grande tribu. Mais la variole et d'autres maladies ont considérablement réduit leur nombre au début des années 1800. Ils ont finalement été déplacés en Oklahoma dans les années 1870.