Oswiu

Début de carrière

Oswiu est né c.  611 Il était un fils du roi Athelfrith de Bernicie et de sa seconde épouse Acha de Deira. Il était le frère cadet du roi Oswald de Northumbrie. À l'âge de six ans environ, son père a été tué au combat par Edwin, qui est devenu roi de Northumbrie. Avec ses frères Eanfrith et Oswald et leur sœur Aebbe, il a trouvé refuge chez les Écossais à Dál Riata. Les moines d'Iona baptisèrent les enfants et les élevèrent dans la foi chrétienne celtique.

Vers 634, Oswiu épouse Rhiainmelt, fille de Rhoeth of Rheged, une alliance arrangée par son frère le roi Oswald. Il a eu un fils par ce mariage, Alfrith de Deira. Rhiainmelt semble être mort, car un an plus tard, Oswiu était en Irlande avec les Dál Riatans. Là, il avait une liaison avec Fina, la fille du grand roi Colman. Il n'existe aucune trace de leur mariage, mais ils ont eu un fils, Aldfrith of Northumbria (nom irlandais Flann Fína mac Oswiu).

Roi de Bernicie

Lorsque son frère Oswald fut tué en 642, la seigneurie mourut avec lui. Oswald avait été roi d'un royaume réunissant la Bernicie, Deira et Lindsey. Mais la Northumbrie a été divisée à nouveau en ses sous-royaumes plus faibles. Penda, devenu le roi le plus puissant d'Angleterre, s'empara de Lindsey. Oswiu devient roi de Bernicie. Oswine revendique Deira, ce qui empêche Oswiu de la conserver avec la Bernicie. Un an plus tard, Oswiu récupère le corps de son frère sur le champ de bataille où il est mort. Oswiu fit enterrer la dépouille d'Oswald à Bardney, à Lindsey.

Oswiu a envahi Deira en 651, cherchant à réunir Deira avec la Bernicie. Oswine a été trahi par un de ses propres nobles et a été assassiné en 651 sur ordre d'Oswiu. Mais les Deiran ont choisi Athelwald, le neveu d'Oswiu, comme roi. Athelwald s'aligna alors avec l'ennemi d'Oswiu, Penda. Deira fut sous la protection de Mercia pendant les trois années suivantes. Mais Penda était déterminé à vaincre Oswiu et à prendre aussi la Bernicie. En 654, Penda a levé une grande armée d'une trentaine de "légions". Selon Bede, Penda attaqua Oswiu à plusieurs reprises. Avec une force beaucoup plus réduite, Oswiu attaqua l'armée de Penda près des rives de la rivière Winwaed. La plupart des commandants des trente légions ont été tués, y compris le roi Anna d'East Anglia et Penda. A partir de ce moment, Oswiu devint le bretwalda ou seigneur de tous les Anglais du sud, y compris Mercia. Mercia fut alors divisée. Le nord de la rivière Trent était directement contrôlé par Oswiu. Il fit de Peada de Mercia, le fils de Penda, le roi de la partie de Mercia située au sud de la Trente. Peada avait épousé la fille d'Oswiu, Alflaed. Peada fut assassiné cinq mois plus tard par Alflaed, probablement sur ordre d'Oswiu. Les Merciens se rebellèrent contre Oswiu et le frère de Peada, Wulfhere, devint roi de Mercia.

Controverse de Pâques

Lorsque Oswiu et Eanflaed se sont mariés, il a été élevé dans l'église celtique tandis qu'elle a été élevée dans l'église romaine. La principale différence réside dans la façon dont chacun a calculé la date de Pâques. Les membres de l'église celtique pouvaient célébrer Pâques alors que l'église romaine célébrait le Carême. En 658, son fils Alfrith, qui soutient aujourd'hui l'église romaine, a remplacé plusieurs de ses responsables celtes par ceux de l'église romaine.

Pour résoudre les différences entre les deux religions dans son royaume, Oswiu a demandé un synode en 664. Appelé Synode de Whitby, il devait décider de la date de célébration de Pâques et des règles que suivraient les monastères de Northumbrie. Les membres de l'église étaient convoqués de tout le nord. La position romaine a été donnée par Wilfrid qui deviendra par la suite évêque de Northumbrie. L'évêque Colmán a plaidé pour le calcul ionien de Pâques que leur avait donné Columba, fondateur de leur ordre. Oswiu prit la décision en faveur de la pratique romaine, unissant la Northumbrie sous une seule religion. Il a réuni les pratiques religieuses de la Northumbrie à celles des Anglais du sud.

Bede, dans son Histoire Ecclésiastique, Livre IV, chapitre 5, donne comme date de décès d'Oswiu le 15 février 670 et son âge à 58 ans. Sa femme Eanflaed se retira au monastère de Whitby. C'est là que leur fille, également appelée Enflaed, a été élevée. En 680, Enflaed et sa fille deviennent co-abbesses à Whitby. Enflaed est décédée c.  704.

Famille

D'après l'Historia Brittonum de Nennius, la première femme d'Oswiu était une Britannique du nom de Reinmelth. Elle était la fille de Royth, roi de Rhénanie. Ensemble, ils ont eu un fils :

• Alfrith, roi de Deira.
• Alflaed, elle a épousé Peada de Mercia.

Par Fina, fille du Haut Roi irlandais Coleman, il avait :

• Aldfrith (Flann Fína mac Oswiu), roi de Northumbrie.

Oswiu a épousé Eanflaed, fille du roi Edwin de Deira. Ensemble, ils avaient :

• Ecgfrith, roi de Deira sous le règne de son père et roi de Northumbria à la mort d'Oswiu.
• Elfwine, Rois de Deira.
• Autruche, mariée à Aethelred I de Mercia
• Enflammé, co-abbé de Whitby