Patrick Layton "Pat" Paulsen (6 juillet 1927 - 24 avril 1997) était un comédien et acteur américain. Son rôle le plus ancien a été celui de "candidat" fréquent au poste de président des États-Unis.
Paulsen est né à South Bend, Washington. Paulsen a servi dans les Marines américains pendant la Seconde Guerre mondiale. Après la guerre, il est allé à l'université et a occupé divers emplois (vendeur, employé de bureau, chauffeur de camion, etc.) avant de monter une troupe de comédiens avec son frère. Après la dissolution de la troupe, Paulsen a commencé à se produire seul. Il a joué dans de nombreuses salles de spectacles, comme les Smothers Brothers, avant qu'ils ne deviennent célèbres.
Après que les Smothers Brothers aient lancé une émission de variétés à la télévision (The Smothers Brothers Comedy Hour) en 1967, ils ont invité Paulsen à rejoindre leur distribution habituelle. Il a écrit des sketches comiques pour l'émission, et est également apparu devant la caméra dans différents rôles. Il a commencé une série d'éditoriaux fictifs, qui sont devenus très populaires, à la fois en se moquant des opinions extrémistes et en donnant aux gens des raisons de réfléchir et de parler de questions importantes (le premier amendement, le contrôle des armes à feu, la drogue et d'autres sujets). Des centaines de téléspectateurs ont écrit à CBS, qui a diffusé la "Comedy Hour", pour demander des copies des éditoriaux.
En 1968 (année d'élection aux États-Unis), Paulsen a entamé une prétendue "campagne" pour la présidence, et a utilisé cette campagne pour montrer l'humour et l'ironie de la politique américaine. Il a fait beaucoup de choses qu'un vrai candidat ferait, en faisant des apparitions publiques, en prononçant des discours, en accordant des interviews aux médias et en faisant connaître sa "position sur les questions". Le jour de l'élection, dans de nombreux endroits des États-Unis, les gens ont vraiment voté pour M. Paulsen, en tant que candidat désigné, parce qu'ils n'étaient pas satisfaits de ce que les véritables candidats (le républicain Richard M. Nixon, le démocrate Hubert Humphrey, le gouverneur de l'Alabama George Wallace et d'autres) avaient promis de faire en tant que président.
Après la fin de l'heure de comédie des Smothers Brothers en 1969, Paulsen a continué à travailler comme comédien et acteur. Au lieu de se contenter de faire rire les gens, il attirait souvent leur attention sur les problèmes de la société américaine, tels que la pollution, les préjugés et la mauvaise gouvernance. Dans les années 1970, il a acheté le Cherry County Playhouse, un théâtre de Traverse City, dans le Michigan, qui présentait des pièces de théâtre.
Paulsen retrouvait parfois les Smothers Brothers, et organisait généralement une autre campagne de faux-semblants chaque année d'élection. En 1992, il a choisi le chanteur Tiny Tim comme colistier, pour devenir son vice-président. Paulsen est décédé le 24 avril 1997 d'une pneumonie due à des complications d'un cancer du cerveau et du colon, au cours d'un traitement médical à Tajuana, au Mexique, il avait 69 ans. Il laisse dans le deuil son épouse Noma Paulsen.
