La matière organique (ou matière organique) est la matière qui provient d'un organisme récemment vivant. Elle est capable de se décomposer, ou est le produit de la décomposition ; ou est composée de composés organiques. Il n'existe pas de définition unique de la matière organique. Elle varie selon le contexte, le sujet pour lequel elle est utilisée.
Le sol est composé de minéraux et de matières organiques, ainsi que d'organismes vivants. La matière organique du sol provient des plantes et des animaux. Dans une forêt, par exemple, la litière de feuilles et les matières ligneuses tombent sur le sol de la forêt. Il s'agit d'une matière organique unique. Lorsqu'elle se décompose au point de ne plus être reconnaissable, on l'appelle matière organique du sol. Lorsque la matière organique s'est décomposée en une substance humique stable qui résiste à une décomposition plus poussée, on l'appelle humus.