La XVIIIe dynastie a été dirigée par certains des pharaons les plus célèbres d'Égypte, dont Akhenaton et Toutankhamon. La reine Hatchepsout s'est concentrée sur l'expansion du commerce extérieur de l'Égypte et a envoyé une expédition commerciale au pays de Pount. Thoutmosis III ("le Napoléon d'Égypte") développa l'armée égyptienne et créa le plus grand empire que l'Égypte ait jamais connu.
Amenhotep IV a changé son nom en Akhenaton en l'honneur de l'Aton. Il a commencé une religion basée sur un seul dieu, Aton. Ceci est considéré comme le premier exemple de monothéisme de l'histoire. Sigmund Freud, dans son livre Moïse et le monothéisme, a dit que c'était l'origine ultime du monothéisme juif.
Ramsès II ("le Grand") de la 19e dynastie a tenté de récupérer les territoires du Levant qui avaient été détenus par la 18e dynastie. Lors de la bataille de Cadès, il a dirigé les armées égyptiennes contre celles du roi hittite Muwatalli II. Il a été pris dans la première embuscade militaire enregistrée, mais a gagné la bataille.
