Nathaniel Hawthorne était un écrivain américain. Il est né le 4 juillet 1804 à Salem, dans le Massachusetts. Son premier roman Fanshawe a été publié anonymement en 1828. Certaines nouvelles ont été publiées en 1837 sous le titre Twice-Told Tales. Il épouse Sophia Peabody en 1842. Ils ont eu trois enfants. La famille déménage dans le Massachusetts pendant quelques années, mais s'installe finalement à Concord, Massachusetts. La Scarlet Letter a été publiée en 1850. La Maison des sept pignons a été publiée en 1851. Une nomination politique envoie Hawthorne et sa famille en Europe. Ils retournent au Massachusetts en 1860. Hawthorne meurt le 19 mai 1864.

Les œuvres de Hawthorne appartiennent au mouvement culturel appelé romantisme. Ses romans et ses nouvelles sont des récits d'avertissement. Ils suggèrent que la culpabilité, le péché et le mal sont les qualités naturelles les plus inhérentes à l'humanité. Nombre de ses œuvres sont inspirées par la Nouvelle-Angleterre puritaine. Elles combinent un romantisme historique chargé de symbolisme et des thèmes psychologiques profonds. Elles frôlent le surréalisme. Ses représentations du passé sont une version de la fiction historique utilisée uniquement comme véhicule pour exprimer les thèmes communs du péché ancestral, de la culpabilité et du châtiment.