Momie
La momification est un processus par lequel la peau et la chair d'un cadavre peuvent être conservées. Ce processus peut être naturel ou intentionnel. S'il se produit naturellement, il est le résultat du froid (comme on peut le trouver dans un glacier), de l'acide (comme on peut le trouver dans un marais) ou de la sécheresse. Les Égyptiens enveloppaient le corps d'un bandage pour le protéger de la pourriture.
Des momies d'humains et d'autres animaux ont été trouvées sur tous les continents, mais elles sont le résultat d'une préservation naturelle dans des conditions inhabituelles, et en tant qu'artefacts culturels. Plus d'un million de momies animales ont été trouvées en Égypte, dont beaucoup sont des chats. Ils utilisaient un crochet pour retirer le cerveau du nez et ils enlevaient chirurgicalement tous les autres organes sauf le cœur, car celui-ci était nécessaire pour la cérémonie de pesée du cœur. Les organes étaient ensuite enterrés avec la momie dans des récipients séparés appelés bocaux canopes.
Momification intentionnelle
La momification intentionnelle était courante dans l'Égypte ancienne, pour enterrer les pharaons égyptiens. Osiris a probablement été la première momie en Égypte.
Il faut environ 70 jours pour terminer la momification d'un cadavre. La première étape consiste à enfoncer une tige pointue dans le nez et dans le cerveau. De là, le cerveau est brisé en petits morceaux et retiré par le nez, puis le nez est rempli de sciure de bois. Ensuite, on fait un trou dans le corps pour retirer tous les organes sauf le cœur. Des jarres sur lesquelles se trouvent des têtes de dieux sont utilisées pour stocker les organes. Le trou est ensuite rempli de linge et d'épices et le corps est laissé sous le sel pour qu'il sèche. Plus tard, au bout de 40 jours, le corps était enveloppé dans des bandages de lin. Les prêtres entouraient le corps pendant sa préparation et accomplissaient des rituels. Une fois le processus de momification terminé, un masque était placé sur la tête afin qu'il puisse être connu dans l'au-delà.
Les momies en Egypte
Il n'y avait aucune restriction quant aux personnes pouvant être momifiées. Tout Égyptien qui pouvait se permettre de payer le coûteux processus de préservation de son corps pour l'au-delà était autorisé à se momifier. Les Égyptiens croyaient en la vie après la mort, et que la mort n'était qu'une transition d'une vie à l'autre. Ils croyaient qu'ils devaient préserver leur corps pour pouvoir mener une nouvelle vie. Ils avaient besoin de toutes les choses qu'ils avaient utilisées de leur vivant pour que leur famille les mette dans leur tombe. Les Égyptiens payaient des sommes considérables pour que leur corps soit correctement préservé. Cela prenait beaucoup de temps du début à la fin. Il leur fallait 70 jours pour embaumer un corps. Les Égyptiens utilisaient des jarres canoniques pour conserver les organes internes. Il était très important pour la religion égyptienne que le corps humain soit préservé. Anubis était un dieu de la momification, il avait un corps humain et une tête de chacal. Son travail consistait à préparer le corps des morts pour qu'il soit reçu par Osiris, le dieu des morts. Osiris laissera ensuite les âmes aller et venir dans le monde souterrain.
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Une momie au British Museum. Cette momification était intentionnelle.
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L'homme de Tollund dans un musée à Silkeborg. Sa momie a été conservée dans une tourbière.
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Main d'une momie à Guanajuato, au Mexique
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Chats momifiés intentionnellement.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que la momification ?
R : La momification est un processus de conservation de la peau et de la chair d'un corps mort.
Q : Comment la momification peut-elle se produire naturellement ?
R : La momification peut se produire naturellement sous l'effet du froid (dans un glacier), de l'acide (dans une tourbière) ou de la sécheresse.
Q : Qu'utilisaient les Égyptiens pour protéger le corps du défunt ?
R : Les Égyptiens utilisaient des bandages pour entourer le corps afin de le protéger de la pourriture.
Q : Où a-t-on trouvé des momies ?
R : Des momies ont été trouvées sur tous les continents. Elles ont été conservées naturellement dans des conditions inhabituelles et sont devenues des artefacts culturels.
Q : Combien de momies d'animaux ont été trouvées en Égypte ?
R : Plus d'un million de momies d'animaux ont été trouvées en Égypte, dont un grand nombre de chats.
Q : Comment les Égyptiens procédaient-ils pour retirer le cerveau du corps ?
R : Les Égyptiens utilisaient un crochet pour retirer le cerveau du corps en le prenant par le nez.
Q : Qu'est-ce qui était enterré avec la momie dans des récipients séparés appelés jarres canopes ?
R : Tous les organes, à l'exception du cœur, étaient prélevés chirurgicalement et enterrés avec la momie dans des récipients séparés appelés jarres canopes.
