Habituellement, les moustiques mâles et femelles se nourrissent de nectar et de jus de plantes. Chez de nombreuses espèces, les pièces buccales des femelles sont adaptées pour percer la peau des animaux hôtes et sucer leur sang comme des ectoparasites. Chez de nombreuses espèces, la femelle doit obtenir des protéines à partir d'un repas sanguin avant de pouvoir produire des œufs. Chez de nombreuses autres espèces, elle peut produire davantage d'œufs après un repas sanguin.
Ils pondent leurs œufs dans des mares d'eau. Les larves se déplacent près de la surface de l'eau, en respirant par des tubes d'air qui dépassent de l'eau. Elles tirent leur nourriture de l'eau, se nourrissant généralement d'algues et d'autres minuscules créatures. Elles aiment se déhancher près de la surface, c'est pourquoi certaines personnes les appellent des déhancheurs. Les larves entrent généralement au stade de pupe quelques jours ou semaines après l'éclosion, selon la température de l'eau et l'espèce.
Les nymphes sont appelées culbuteurs parce qu'elles tombent dans l'eau si on la touche. Les culbuteurs ne mangent pas, mais ils se déplacent beaucoup dans l'eau et, comme les larves, ils respirent par des tubes qui sortent de l'eau. Le stade de pupe est court (quelques jours seulement), puis le moustique devient adulte.
Il existe de nombreuses espèces de moustiques. En effet, parmi ceux qui sucent le sang, chaque espèce est adaptée à un hôte ou à un groupe d'hôtes différents. Il existe deux sous-familles, 43 genres et plus de 3 500 espèces de Culicidae.
