Moustique

Habituellement, les moustiques mâles et femelles se nourrissent de nectar et de jus de plantes. Chez de nombreuses espèces, les pièces buccales des femelles sont adaptées pour percer la peau des animaux hôtes et sucer leur sang comme des ectoparasites. Chez de nombreuses espèces, la femelle doit obtenir des protéines à partir d'un repas sanguin avant de pouvoir produire des œufs. Chez de nombreuses autres espèces, elle peut produire davantage d'œufs après un repas sanguin.

Ils pondent leurs œufs dans des mares d'eau. Les larves se déplacent près de la surface de l'eau, en respirant par des tubes d'air qui dépassent de l'eau. Elles tirent leur nourriture de l'eau, se nourrissant généralement d'algues et d'autres minuscules créatures. Elles aiment se déhancher près de la surface, c'est pourquoi certaines personnes les appellent des déhancheurs. Les larves entrent généralement au stade de pupe quelques jours ou semaines après l'éclosion, selon la température de l'eau et l'espèce.

Les nymphes sont appelées culbuteurs parce qu'elles tombent dans l'eau si on la touche. Les culbuteurs ne mangent pas, mais ils se déplacent beaucoup dans l'eau et, comme les larves, ils respirent par des tubes qui sortent de l'eau. Le stade de pupe est court (quelques jours seulement), puis le moustique devient adulte.

Il existe de nombreuses espèces de moustiques. En effet, parmi ceux qui sucent le sang, chaque espèce est adaptée à un hôte ou à un groupe d'hôtes différents. Il existe deux sous-familles, 43 genres et plus de 3 500 espèces de Culicidae.

Les moustiques sont un vecteur (porteur) qui transporte des virus et des parasites pathogènes d'une personne à l'autre.

Les principales maladies transmises par les moustiques sont les maladies virales que sont la fièvre jaune, la dengue et le paludisme, transmises par les genres Anopheles et Culex. Les moustiques transmettent des maladies à plus de 700 millions de personnes par an en Afrique, en Amérique du Sud, en Amérique centrale, au Mexique et dans une grande partie de l'Asie, et causent des millions de décès.

Parmi les méthodes utilisées pour prévenir la propagation des maladies ou pour protéger les individus dans les zones où la maladie est endémique, on peut citer

1. Lutte contre les vecteurs visant à éradiquer les moustiques. Modification de l'habitat : élimination des eaux stagnantes et des autres zones de reproduction ; pesticides ; prédateurs naturels ; et piégeage.
2. La prévention des maladies, en utilisant des médicaments prophylactiques et des vaccins ; et la prévention des piqûres de moustiques, avec des insecticides, des moustiquaires et des répulsifs.

Eau

L'eau stagnante, comme dans un étang ou un lac, est le principal lieu de reproduction. Il peut être pratique ou non d'éliminer cette eau. L'eau des bains d'oiseaux peut être changée une fois par semaine, mais on peut difficilement le faire avec de plus grandes masses d'eau. La méthode utilisée auparavant était de pulvériser l'eau avec du DDT, mais cela fait beaucoup de dégâts, et en tout cas le moustique est maintenant très résistant à ce produit chimique.

Répulsifs organiques

Avec la multiplication des rapports sur les effets nocifs du DEET sur l'homme, on a commencé à utiliser des répulsifs organiques. Ces produits sont du type de ceux qui ont été utilisés dans les ménages avant d'être utilisés comme répulsifs contre les moustiques.

Prédateurs naturels

La nymphe de la libellule mange des moustiques à tous les stades de leur développement et est très efficace pour contrôler les populations. Certaines chauves-souris peuvent manger jusqu'à 500 moustiques par heure. Certains copépodes sont des prédateurs sur les larves de premier stade, tuant jusqu'à 40 larves d'Aedes par jour. Un certain nombre de poissons se nourrissent de larves de moustiques, notamment les poissons rouges, les poissons-chats, les piranhas et les ménés.

Le plus ancien moustique connu, dont l'anatomie est fondamentalement moderne, a été trouvé dans de l'ambre canadien datant de 79 millions d'années et provenant du Crétacé supérieur. Une espèce sœur plus âgée, aux caractéristiques plus primitives, a été trouvée dans de l'ambre vieux de 90 à 100 millions d'années.

Les analyses génétiques indiquent que les clades Culicinae et Anophelinae pourraient avoir divergé il y a environ 150 millions d'années. Les espèces d'anophèles de l'Ancien et du Nouveau Monde auraient ensuite divergé il y a environ 95 millions d'années.