Mikhaïl Ivanovitch Glinka (1804-1857) était un compositeur russe, considéré comme le premier à devenir très célèbre.

La Russie est un très grand pays. Au XVIIIe siècle, il y avait beaucoup de musique en Europe, mais les Russes ne l'avaient pas encore entendue. Beaucoup d'entre eux étaient très pauvres et les transports modernes n'existaient pas. À l'époque où Glinka est né, les Russes des grandes villes comme Saint-Pétersbourg s'intéressaient beaucoup à la musique européenne.

Mikhail Glinka est né dans un petit village appelé Novospasskoye. Son père était un riche propriétaire terrien. Glinka a été élevé par sa grand-mère qui s'est occupée de lui avec beaucoup de soin. Elle avait toujours peur qu'il ait froid, alors elle l'a enveloppé dans un manteau de fourrure dans une chambre qui était maintenue à 77 °F. Il n'était pas souvent autorisé à jouer à l'air libre. Plus tard dans sa vie, Glinka s'est toujours inquiétée de sa santé.

Le chemin était long jusqu'aux grandes villes où vivait l'enfant. Il n'y avait pas de radio à cette époque, et pas de CD. La seule musique qu'il entendait était les cloches des églises et le chant des paysans (les gens simples qui travaillaient la terre). Ils chantaient des chants folkloriques et composaient une harmonie sous les airs.

Après la mort de sa grand-mère, il a été autorisé à parcourir 6 miles jusqu'à la maison de son oncle. Son oncle avait un groupe de musiciens qui jouaient de la musique de compositeurs européens comme Haydn, Mozart et Beethoven. Il n'avait jamais entendu de telles musiques auparavant.

À 13 ans, il est allé à l'école à Saint-Pétersbourg. Aujourd'hui, il peut entendre beaucoup de musique et rencontrer de bons musiciens. Il a pris des leçons de piano et a passé beaucoup de temps dans des soirées. Il a commencé à composer quelques chansons.

En 1830, il se rend en Italie. L'Italie était célèbre pour sa musique, surtout pour l'opéra. Glinka a rencontré des compositeurs célèbres comme Mendelssohn et Berlioz ainsi que des compositeurs italiens comme Donizetti et Bellini. Il aime leur musique et décide d'écrire aussi de l'opéra, mais il veut que sa musique ait un son très russe.

Glinka est retourné en Russie. Il a écrit deux grands opéras. Le premier s'appelait Ivan Susanin. L'histoire de l'opéra, qui se déroule en 1612, parle d'un pauvre paysan, Ivan Susanin, qui meurt pour sauver la vie du tsar (le tsar était le souverain de Russie, comme un roi ou un empereur). Le tsar aimait l'opéra et pensait qu'il devait s'appeler Une vie pour le tsar. Il a connu un grand succès lors de sa première représentation en 1836.

Il écrit bientôt son deuxième opéra : Rouslan et Lioudmila. L'histoire est tirée d'un conte du célèbre poète russe Pouchkine. L'homme qui a écrit les paroles pour lui l'a fait très vite alors qu'il était ivre, donc l'histoire est un peu confuse, mais la musique est merveilleuse. Il s'agit d'un conte de fées sur un méchant nain Tchernomor qui a enlevé une princesse appelée Lioudmila. A la fin, Rouslan, le héros, la sauve. Certaines musiques sont assez orientales. L'ouverture qui commence l'opéra est très célèbre.

Glinka a également écrit de la musique pour piano, des chansons et de la musique de chambre.

La musique de Glinka est importante car il a été le premier compositeur russe à écrire une musique qui sonnait russe. Plus tard, des compositeurs comme Tchaïkovski ont été influencés par sa musique.