Période des migrations (300–700) — Völkerwanderung : définition
Période des migrations (300–700) — découvrez causes, peuples (Goths, Vandales, Francs...), impacts sur l'Europe et liens avec les Huns, le climat et les vagues migratoires ultérieures.
La période des migrations (souvent appelée autrefois invasions barbares ou, en allemand, Völkerwanderung) s'est déroulée en Europe entre environ 300 et 700 ap. J.-C., à la fin de l'Antiquité et au début du Moyen Âge. Elle se caractérise par des déplacements importants de populations et par la formation de nouveaux royaumes sur les territoires de l'Empire romain d'Occident et au-delà.
Principaux peuples et mouvements
Parmi les groupes impliqués figurent des peuples germaniques (Goths — Visigoths et Ostrogoths, Vandales, Francs, Burgondes, Lombards, Sueves, Angles, Saxons, Jutes, Frisons), mais aussi des peuples slaves, bulgares et d'autres groupes d'origine diverse. Quelques étapes et épisodes notables :
- 376–418 : arrivée des Wisigoths dans l'Empire romain, sac de Rome en 410 par Alaric ; installation ultérieure en Aquitaine et en Hispanie.
- vers 429–439 : migration des Vandales d'Espagne vers l'Afrique du Nord et fondation d'un royaume vandale (saccages, dont Rome en 455).
- 451–452 : apparition et expansion des Huns sous Attila, qui poussent d'autres peuples vers l'ouest et le sud.
- vers 450–500 : implantation des Francs en Gaule et formation du royaume mérovingien ; déposition du dernier empereur romain d'Occident en 476.
- vers 5e–6e siècles : migrations anglo-saxonnes vers la Grande-Bretagne (Angles, Saxons, Jutes) et établissement de royaumes anglo-saxons.
- 6e siècle : expansion slavonne vers l'Est et les Balkans ; au 7e siècle se constituent les premiers États bulgares (fondation du premier royaume bulgare vers 681).
- 568 : arrivée des Lombards en Italie et création du royaume lombard.
Causes possibles
Les causes des migrations sont multiples et débattues :
- Pressions extérieures : les campagnes des Huns en Asie centrale et en Europe orientale ont forcé des groupes à se déplacer vers l'Ouest.
- Facteurs économiques et démographiques : recherche de terres arables, surpopulation locale, opportunités offertes par le déclin de l'autorité centrale romaine.
- Facteurs climatiques et environnementaux : changements climatiques, variations des récoltes et crises peuvent avoir accentué des mouvements de population.
- Facteurs politiques : recrutement de fédérés, alliances avec Rome, fragmentation du pouvoir impérial et compétition entre élites locales.
Conséquences
La période des migrations a eu des conséquences profondes mais nuancées :
- Transformation politique : effondrement progressif du pouvoir central romain en Occident et émergence de royaumes « barbares » (mérovingiens, wisigoths, ostrogoths, vandales, lombards, etc.).
- Transformation sociale et juridique : coexistence et métissage entre populations romanisées et nouveaux arrivants ; apparition de codes de droit « barbares » et de règlements hybrides pour administrer populations et territoires.
- Culture et religion : diffusion et adaptation du christianisme (beaucoup de peuples germaniques se convertissent progressivement au christianisme romain) ; persistance d'éléments romains dans l'administration, l'urbanisme et la langue dans de nombreuses régions.
- Changements démographiques : modification de la carte ethnique de l'Europe, particulièrement à l'est et au nord ; ces modifications se poursuivent par vagues jusqu'au haut Moyen Âge (après l'an 700 et jusqu'au-delà de l'an 1000 pour certains groupes comme les Hongrois, les Pechenegs, les Cumans et les Tatars).
Approches historiographiques et sources
Le vocabulaire a évolué : l'expression invasions barbares est de moins en moins utilisée car elle suggère des mouvements massifs, violents et univoques. Les historiens parlent aujourd'hui de période des migrations ou de transformation du monde romain, et insistent sur la variété des situations locales — parfois migration de masse, parfois transfert d'élites, parfois changements culturels sans dépopulation massive.
Les connaissances s'appuient sur des sources écrites (chroniques romaines et barbares), archéologie (nécropoles, habitats, objets), toponymie, études linguistiques et, plus récemment, sur des données paléogénétiques qui complètent le tableau en montrant des modèles de mobilité parfois contrastés selon les régions.
En résumé
La période des migrations (300–700) correspond à une phase complexe de remodelage politique, démographique et culturel de l'Europe. Si elle est souvent associée à la fin de l'Empire romain d'Occident, elle s'inscrit aussi dans une continuité : institutions, pratiques et réseaux romains continuent d'influencer les sociétés qui émergent, tandis que de nouveaux peuples et États s'implantent et contribuent à la genèse de l'Europe médiévale.
Les migrations simplifiées du IIe au Ve siècle. Voir aussi la carte du monde en 820 après J.-C.
Pages connexes
- Migration humaine
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que la période de migration ?
R : La période de migration, également connue sous le nom d'invasions barbares ou de Völkerwanderung, désigne une période de migration qui s'est déroulée en Europe entre 300 et 700 après Jésus-Christ.
Q : Quelles sont les tribus qui ont migré pendant cette période ?
R : Les Goths, les Vandales, les Francs et d'autres tribus germaniques, bulgares et slaves.
Q : Quels facteurs ont pu influencer ces migrations ?
R : Les migrations ont pu être influencées par les attaques des Huns à l'est, les migrations turques en Asie centrale, la surpopulation ou les changements climatiques.
Q : Quels sont les groupes qui ont migré vers la Grande-Bretagne au cours de cette période ?
R : Les groupes qui ont migré en Grande-Bretagne pendant cette période sont les Angles, les Saxons, les Frisons et certains Jutes.
Q : Les migrations se sont-elles poursuivies au-delà de l'an 1000 ?
R : Oui, les migrations se sont poursuivies bien au-delà de l'an 1000 avec des vagues successives de Slaves, de Roms, d'Avars, de Bulgares, de Hongrois, de Petchénègues, de Cumans et de Tatars qui ont modifié la composition ethnique de l'Europe de l'Est.
Q : Sur quelles migrations les historiens d'Europe occidentale ont-ils tendance à se concentrer ?
R : Les historiens de l'Europe occidentale ont tendance à se concentrer sur les migrations les plus importantes pour l'Europe occidentale.
Q : Quand la période de migration a-t-elle eu lieu ?
R : La période migratoire s'est déroulée entre 300 et 700 après J.-C.
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