Michael Tippett

Tippett est né à Eastcote, dans le Middlesex, et a passé son enfance dans un petit village du Suffolk. Son père avait pris sa retraite et avait acheté un hôtel à Cannes, en France. Michael et son frère ont appris à parler français lorsqu'ils étaient très jeunes. Il a été envoyé à l'école à Édimbourg à l'âge de 13 ans, mais n'aimant pas cette ville, il est allé à la Stamford Grammar School du Lincolnshire.

La seule formation musicale qu'il avait reçue dans son enfance était ses leçons de piano. À la fin de ses études, il a décidé qu'il voulait devenir compositeur, mais ni lui ni ses parents ne connaissaient la meilleure façon de le faire. Il a commencé à prendre d'autres leçons de piano. Puis quelqu'un lui a dit qu'il devrait aller au Royal College of Music. Il y est allé au début du trimestre d'été 1923 et y a passé cinq ans à étudier la musique. Il s'est ensuite installé à Oxted dans le Surrey et pendant six ans, il a enseigné le français dans une école. Il compose pendant son temps libre.

A Oxted, il y avait une petite chorale. Tippett avait chanté avec eux lorsqu'il était étudiant. Il est maintenant devenu leur chef de chœur et il a beaucoup appris sur la musique en faisant chanter des madrigaux anglais et d'autres musiques, y compris de la musique d'opéra. Il a pris d'autres leçons de composition auprès de R.O.Morris au RCM. Il a participé à des camps de musique où il a appris plus d'idées sur la politique que sur la musique. Il était d'accord avec beaucoup des idées de Trotsky. Il devient pacifiste et en 1940, il s'inscrit comme objecteur de conscience. En 1943, il a passé trois mois en prison parce qu'il refusait de participer à l'effort de guerre.

Entre-temps, Tippett était devenu directeur de la musique au Morley College. Il a fait de cette chorale l'une des meilleures d'Angleterre. Il a joué beaucoup de musique d'Henry Purcell, dont la musique n'était pas aussi connue à l'époque qu'elle ne l'est aujourd'hui. Il a également travaillé avec de jeunes musiciens qui sont devenus célèbres par la suite : le ténor Peter Pears, le contre-ténor Alfred Deller et le quatuor à cordes Amadeus.

En 1951, il est devenu radiodiffuseur à la BBC. Certaines de ses interventions à la radio ont été publiées dans son livre Moving into Aquarius. Il poursuit une brillante carrière de compositeur, de chef d'orchestre et de radiodiffuseur. Il a été directeur du Festival de Bath, qu'il a beaucoup contribué à améliorer. Il est devenu célèbre dans le monde entier, notamment en Amérique. Sa Symphonie n° 4 et son oratorio Mask of Time ont été écrits pour être joués en Amérique. Son dernier opéra, New Year, a été écrit conjointement pour le Houston Grand Opera, Glyndebourne et la BBC. Il est fait CBE en 1959, anobli en 1966, fait Compagnon d'honneur en 1979 et reçoit l'Ordre du Mérite en 1983. Il a reçu de nombreux honneurs de la part d'universités.

Tippett est mort d'une pneumonie à Londres en 1998 après s'être rendu à Stockholm pour un festival qui comprenait toutes ses œuvres, à l'exception de ses œuvres scéniques. Bien qu'il ait pu rentrer chez lui, il est mort peu de temps après.

Il est rare qu'un grand musicien commence à étudier la musique correctement à l'âge de 18 ans. Cependant, il était assez âgé pour se rendre compte qu'il avait beaucoup à apprendre. Il a étudié le contrepoint et a été influencé par la façon dont les compositeurs classiques ont façonné leur musique. Beethoven, en particulier, a été une source d'inspiration pour lui. L'une de ses œuvres les plus connues est le Concerto pour orchestre à cordes doubles (1938-1939). Elle montre son amour pour la musique folklorique ainsi que son intérêt pour la musique anglaise de la Renaissance. Cette musique est passionnante en raison de ses rythmes, qui ne cessent de changer, et de son caractère dansant.

Un enfant de notre temps était un oratorio qui utilisait des spirituals noirs. Il les combinait avec son propre style de musique. Il s'agit de quelque chose qui s'est réellement passé en 1938. Un jeune Polonais juif de 17 ans a tué un diplomate nazi parce que les nazis lui avaient enlevé ses parents. Les nazis étaient en colère et ont tué beaucoup de Juifs en retour. C'est quelque chose qui a contribué à mener à la Seconde Guerre mondiale. La musique de Tippett parle de la cruauté que les humains font preuve les uns envers les autres.

Les opéras de Tippett comprennent A Midsummer Marriage (commencé en 1946, créé en 1955), King Priam (1958-61), The Knot Garden (1966-69) et The Ice Break (1973-76) et New Year (1989). Il a écrit plusieurs œuvres chorales. Ses œuvres orchestrales comprennent 4 symphonies, une Fantasia concertante sur un thème de Corelli pour cordes (1953), un Concerto pour piano (1953-55) et un Concerto pour violon, alto et violoncelle (1979). Sa musique de chambre comprend des sonates pour piano et des quatuors à cordes.

Tippett a publié un grand nombre de ses écrits. Moving into Aquarius consiste en des conférences données sur la BBC. Dans son autobiographie Those Twentieth Century Blues, il aborde nombre de ses problèmes, notamment son homosexualité, dont il ne pouvait pas parler dans ses premières années car elle était illégale à l'époque.