Le Metatheria est un groupe de la classe Mammalia qui comprend les marsupiaux et les sparassodontes.
Proposé pour la première fois par Thomas Henry Huxley en 1880, il est presque synonyme du taxon précédent Marsupialia, mais il contient aussi les plus proches parents fossiles des mammifères marsupiaux. Ils se distinguent de tous les autres mammifères par leur formule dentaire, qui comprend environ cinq incisives supérieures et quatre inférieures, une canine, trois prémolaires et quatre molaires.
Le plus ancien représentant connu, Sinodelphys, est originaire du Crétacé inférieur de la Chine.
Les plus proches parents des métathériens sont les Eutheria (également érigés par Huxley en 1880). Toutes deux sont conventionnellement réunies en infraclasses au sein de la sous-classe Theria, qui contient tous les mammifères vivants à l'exception des monotrèmes.
Au cours de leur développement, les métathériens produisent un placenta à sac vitellin et donnent naissance à une progéniture de type "larvaire".
Ces petits ont des membres arrière sous-développés et, après la naissance, ils migrent vers le marsupium où ils s'attachent à un mamelon. La bouche des métathériens nouveau-nés forme un "O" dans lequel s'insère le mamelon de la mère. Elle se gonfle ensuite pour fixer la progéniture en place.
Les mots grecs meta- et theria signifient en gros les "autres bêtes", par opposition à Eutheria ("vraies bêtes").
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que la métathérie ?
R : Metatheria est un groupe de mammifères qui comprend les marsupiaux et les sparassodontes. Il est presque synonyme de l'ancien taxon Marsupialia, mais comprend également les plus proches parents fossiles des marsupiaux.
Q : Qui a suggéré Metatheria ?
R : La métathérie a été proposée pour la première fois par Thomas Henry Huxley en 1880.
Q : Qu'est-ce qui distingue les métathériens des autres mammifères ?
R : Les métathériens se distinguent de tous les autres mammifères par leur structure dentaire, qui comprend généralement cinq canines supérieures et quatre inférieures, une canine, trois prémolaires et quatre molaires.
Q : Quand le Sinodelphys a-t-il été découvert ?
R : Le plus ancien représentant connu des Metatheria, Sinodelphys, date du Crétacé inférieur de la Chine.
Q : Comment Eutheria est-il lié à Metatheria ?
R : Les plus proches parents des Metatheres sont les Eutheria (également érigés par Huxley en 1880). Les deux sont regroupés en une sous-classe dans la sous-classe Theria.
Q : Que comprend Theria ?
R : Theria comprend tous les mammifères vivants, à l'exception des monocotylédones.
Q : Comment les métateriens donnent-ils naissance à leur progéniture ?
R : Au cours de leur développement, les métathériens produisent un placenta à sac vitellin et donnent naissance à une progéniture "larvaire". Ces petits ont des membres postérieurs sous-développés et après la naissance, ils migrent vers le marsupium où ils s'attachent au mamelon.
