Mar Menor

Elle appartient à quatre municipalités : Cartagena, Los Alcázares, San Javier et San Pedro del Pinatar. Elle a une superficie de 135 kilomètres carrés (52 milles carrés). Son périmètre est de 59,51 km2. L'eau chaude et claire n'a pas plus de 6 mètres de profondeur. Elle a été appelée "la plus grande piscine du monde" par la célèbre nageuse et actrice hollywoodienne Esther Williams.

L'eau a une forte teneur en sel, ce qui favorise la flottaison. C'est l'un des endroits les plus populaires d'Europe pour la pratique d'une grande variété de sports nautiques.

D'abord les Phéniciens, puis les rois maures, ont choisi cette "petite mer" comme site de leurs résidences d'été. Aujourd'hui, cette région attire tous ceux qui recherchent un endroit calme pour se reposer et se détendre. Les conditions météorologiques y sont idéales tout au long de l'année.

À l'extrémité nord se trouvent des marais salés qui comprennent une zone humide d'importance internationale. Cette zone est conservée en tant que parc naturel géré par le gouvernement local. Son nom espagnol est "Salinas y Arenales de San Pedro del Pinatar". Les microbes qui vivent dans cette lagune côtière ont été récemment décrits.

En 1994, le Mar Menor figurait sur la liste de la Convention de Ramsar pour la conservation et l'utilisation durable des zones humides. La Mar Menor fait également partie d'une zone spécialement protégée d'importance méditerranéenne et est une zone de protection spéciale (ZEPA en espagnol) pour la vie des oiseaux.

Le Mar Menor a été l'un des 100 premiers finalistes pour les 12 Trésors d'Espagne annoncés le 31 décembre 2007.