La Terre de Marie Byrd fait partie de l'Antarctique. Elle est située entre la plate-forme glaciaire de Ross et la mer de Ross à l'ouest et l'océan Pacifique au nord. Elle s'étend vers l'est jusqu'à une ligne entre la tête de la plate-forme glaciaire de Ross et la côte des Huit. Elle s'étend entre 158°W et 103°24'W. La zone comprise entre le plateau de Rockefeller et la Huitième Côte est incluse. En effet, le contre-amiral Richard E. Byrd a joué un rôle important dans son exploration. L'amiral Byrd a baptisé le territoire en 1929. C'était en l'honneur de son épouse. Il a appliqué le nom au territoire qui a été exploré cette année-là.
La région est très éloignée, même pour l'Antarctique. C'est pourquoi la plus grande partie de cette région (la partie orientale de 150°W) n'a été revendiquée par aucun pays. Le territoire n'est pas une nation en soi. C'est pourquoi il s'agit du plus grand territoire non revendiqué sur Terre. Avec la Côte des Huit, immédiatement à l'est de la Terre de Marie Byrd, il a une superficie de 1 610 000 km².
En 1939, le président américain Franklin D. Roosevelt a demandé aux membres d'une expédition en Antarctique de revendiquer une partie du territoire antarctique. Les membres de cette expédition et de celles qui ont suivi ont semblé le faire, mais aucune revendication officielle n'a été faite avant 1959, date de la mise en place du système du traité sur l'Antarctique. Certaines cartes des États-Unis ont montré qu'il s'agissait d'un territoire américain. Le département de la défense du gouvernement américain a également déclaré qu'il y avait une base solide pour une revendication de ce territoire. Cela s'explique par les activités qui s'y sont déroulées avant 1959.
La partie située à l'ouest de 150°W fait partie de la dépendance de Ross.
Il y a cinq zones, qui sont répertoriées d'ouest en est :
