Forêt nationale Mark Twain

La forêt nationale Mark Twain a été créée le 17 février 1976. Aujourd'hui, la MTNF était autrefois constituée de deux forêts nationales différentes, la "forêt nationale Clark" et la "forêt nationale Mark Twain". Toutes deux ont été proclamées le 11 septembre 1939. En juin 1973, la FN Clark et la FN Mark Twain ont été regroupées sous un même siège. Celui-ci se trouvait à Rolla et fut connu sous le nom de "Forêts nationales du Missouri". Le 17 février 1976, les forêts ont été regroupées et renommées "Forêt nationale Mark Twain".

Dans les années 1870, l'exploitation des forêts de chênes, de caryers et de pins indigènes de l'État a commencé. Les scieries étaient courantes, mais dans les années 1920, elles avaient disparu. La plupart des forêts indigènes de l'État avaient alors disparu. En 1939, le président Franklin Delano Roosevelt a signé la création du MTNF. En mars 1933, il a également créé le Civilian Conservation Corps (CCC). Dans la région qui deviendra plus tard la forêt nationale Mark Twain, des centaines de jeunes hommes répartis sur plus de cinquante sites du CCC travaillent à la construction de routes et à la plantation de centaines d'hectares de pins. Nombre de leurs contributions peuvent encore être visitées et appréciées aujourd'hui.

Le Mark Twain est la seule forêt nationale du Missouri. Elle comprend environ 1,5 million d'acres, principalement dans les Ozark Highlands. Situées à travers le sud du Missouri et le nord de l'Arkansas, les Ozark Highlands sont un paysage ancien. Elles possèdent de grandes sources permanentes. La région compte plus de 5 000 grottes. Elle est constituée d'anciennes montagnes volcaniques avec de nombreux cours d'eau reconnus au niveau national. Certaines parties des Ozarks n'ont jamais été sous les océans ou les glaciers. Il y a plus de 750 miles de sentiers de randonnée. Environ 200 miles sur les 500 miles de sentiers prévus pour les Ozarks ont été réalisés. Lorsqu'il sera terminé, il reliera St. Louis à la frontière de l'Arkansas. Louis à la frontière de l'Arkansas, où il rejoindra l'Ozark Highlands Trail dans le nord-ouest de l'Arkansas. Une fois terminée, la piste aura une longueur de plus de 1 000 miles. Il s'étendra de St. Louis, Missouri, au Lake Fort Smith State Park, près de Fort Smith, Arkansas.

Bien qu'elle soit loin d'être la plus grande forêt nationale en superficie, la forêt nationale Mark Twain est située dans plus de comtés que toute autre. Au 30 septembre 2007, ses 1 490 862 acres (2 329,47 mi2, soit 6 033,3 km²) étaient répartis dans 29 comtés du sud et du centre du Missouri.