Le criquet pèlerin est la phase d'essaimage de certaines espèces de sauterelles à courtes cornes de la famille des Acrididae. Ces essaims sont généralement constitués d'un grand nombre de criquets. Ils font beaucoup de dégâts aux endroits où ils passent, en mangeant les récoltes.
Il s'agit d'espèces qui se reproduisent rapidement dans des conditions appropriées. Le criquet migrateur en est l'exemple le plus connu. Elles deviennent grégaires et migratrices lorsque leurs populations deviennent suffisamment denses. Ils forment des bandes en tant que nymphes et des essaims à l'âge adulte. Les bandes et les essaims sont nomades et dépouillent rapidement les champs et endommagent considérablement les cultures. Les adultes sont de puissants voltigeurs ; ils peuvent parcourir de grandes distances, consommant pratiquement toute la matière verte là où l'essaim s'installe.
L'origine et l'extinction apparente de certaines espèces de locustes - dont certaines mesurent 15 cm - ne sont pas claires.
Les criquets sont des insectes comestibles, et sont considérés comme un mets délicat dans certains pays. Il a été fait référence à leur consommation en tant que nourriture tout au long de l'histoire.
Dans le livre de Joël, dans l'Ancien Testament, les essaims de criquets sont décrits comme un fléau.
