La Fille du régiment

Rôles

• Marie, a vivandière - soprano coloratura
• Tonio, un jeune ténor tyrolien
• Sergent Sulpice - basse
• Marquise de Birkenfeld - contralto
• Hortensius, un majordome - basse
• Caporal - basse
• Paysan - ténor
• Duchesse de Krakenthorp - rôle parlé
• Notaire - rôle parlé
• Soldats français, tyroliens, serviteurs de la duchesse

Histoire

Acte 1

La marquise de Berkenfeld et son majordome, Hortensius, sont en route pour l'Autriche. Ils font une pause dans leur voyage parce qu'une escarmouche a éclaté. La marquise apprend que les troupes françaises ont battu en retraite. Elle commente les manières grossières du peuple français ("Pour une femme de mon nom"). Le sergent du 21e régiment, Sulpice, assure à tous que ses hommes vont rétablir la paix et l'ordre. Il est rejoint par Marie, la "fille" du régiment. Elle est orpheline et a été adoptée par les soldats. Sulpice l'interroge sur un jeune homme avec lequel elle a été vue. Elle lui explique qu'il s'agit de Tonio, un Tyrolien qui lui a sauvé la vie. Les troupes du 21e arrivent avec un prisonnier. Il s'agit de Tonio. Il est à la recherche de Marie. Elle intervient pour le sauver. Il porte un toast à ses nouveaux amis, et Marie chante la chanson du régiment ("Chacun le sait"). Tonio reçoit l'ordre de suivre les soldats. Il s'échappe et revient pour déclarer son amour à Marie. Sulpice les surprend. Marie doit avouer à Tonio qu'elle ne peut épouser qu'un soldat du 21e.

La Marquise demande à Sulpice de l'escorter jusqu'à son château. Lorsque Sulpice entend le nom de Berkenfeld, il se souvient d'une lettre qu'il a trouvée près de la jeune Marie sur le champ de bataille. La Marquise admet bientôt qu'elle connaissait le père de la jeune fille. Elle dit que Marie est la fille de sa soeur, perdue depuis longtemps. L'enfant avait été laissée aux soins de la Marquise, mais elle l'a perdue. Elle est choquée par les mauvaises manières de la jeune fille. Elle décide d'emmener sa nièce dans son château et de lui donner une bonne éducation. Tonio s'est engagé pour pouvoir épouser Marie ("Ah, mes amis"). Mais Marie doit quitter à la fois son régiment et l'homme qu'elle aime ("Il faut partir").

Acte 2

La marquise a arrangé un mariage entre Marie et le Duc de Krakenthorp. Au château de la Marquise, Sulpice se remet d'une blessure. Il est censé aider la Marquise dans ses projets. La Marquise donne à Marie une leçon de chant. Marie glisse des phrases du chant régimentaire avec les encouragements de Sulpice. La marquise perd son sang-froid (Trio : "Le jour naissait dans la bocage").

Marie est laissée seule. Elle pense que l'argent et la position sont dénués de sens ("Par le rang et l'opulence"). Elle entend des soldats qui marchent au loin. Elle est ravie lorsque tout le régiment se présente dans la salle. Elle les conduit en chantant un hommage patriotique ("Salut à la France"). Marie est réunie avec Tonio. Tonio demande la main de Marie en mariage. La Marquise est indifférente à la déclaration du jeune homme selon laquelle Marie est toute sa vie ("Pour me rapprocher de Marie"). Elle dit que sa nièce est fiancée à un autre homme. Elle licencie Tonio. La marquise et Sulpice sont laissés seuls. Elle avoue la vérité : Marie est sa fille illégitime. Elle a abandonné Marie il y a longtemps, par crainte de la disgrâce sociale.

Hortensius annonce l'arrivée de la fête de mariage. Elle est dirigée par la mère du marié, la duchesse de Krakenthorp. Marie refuse de quitter sa chambre. Sulpice lui dit que la Marquise est sa mère. La jeune fille surprise lui dit qu'elle ne peut pas aller contre la volonté de sa mère. Elle accepte d'épouser un homme qu'elle n'aime pas. Elle est sur le point de signer le contrat de mariage lorsque les soldats du 21, menés par Tonio, font irruption pour sauver leur "fille". Les invités sont horrifiés d'apprendre que Marie était une cantinière. Ils changent d'avis lorsqu'elle leur dit qu'elle ne pourra jamais rembourser la dette qu'elle a envers les soldats. La marquise est tellement émue par la bonté de cœur de sa fille qu'elle lui donne la permission d'épouser Tonio. Tout le monde participe à un dernier "Salut à la France".