Le Dieu bleu

L'impresario et le producteur Sergei Diaghilev a mis en scène deux ballets exotiques pour les Ballets Russes : Cléopâtre en 1909 et Schéhérazade en 1910. Tous deux connaissent un grand succès auprès du public parisien. Il espère que Le Dieu Bleu (autre ballet exotique) connaîtra le même succès.

Dieu est l'un des six nouveaux ballets de la saison 1911 des Ballets Russes. Les autres étaient Narcisse, La Peri, Le Spectre de la Rose, Sadko et Petrushka. Michel Fokine concevra les danses pour chacun d'entre eux. Léon Bakst concevra les décors et les costumes des quatre premiers. Lorsque Fokine et Bakst commencent à travailler sur le ballet d'Ida Rubinstein, Le Martyre de Saint Sébastien, Diaghilev se sent trahi. Il pousse Dieu à aller de l'avant jusqu'en 1912. Il a perdu tout intérêt pour Dieu, mais a dépensé d'énormes sommes d'argent pour la production. Il espère que Dieu fera de Nijinsky une grande star internationale.

Fokine a commencé à travailler sur Dieu à Saint-Pétersbourg pendant l'hiver 1911-1912. Il a basé certaines de ses idées pour le ballet sur les danses du ballet de la cour royale siamoise. Cette compagnie avait dansé à Saint-Pétersbourg en 1900. Fokine a également fait une étude sur les arts de l'Inde. Mais à la fin, ses danses pour Dieu étaient ennuyeuses.

La musique de Hahn pourrait en être la raison. Elle n'était pas très bonne. Le prince Lieven, critique et historien des Ballets Russes, a déclaré que la musique n'avait aucun intérêt ni aucune importance. Il a dit qu'elle était "douce et insipide". Bakst a basé ses idées pour les décors et les costumes sur les documents imprimés pour les représentations du Ballet Cambodgien en France en 1906.

Le ballet a été présenté pour la première fois par les Ballets Russes de Diaghilev à Paris, au Théâtre du Châtelet, le 13 mai 1912. Un autre ballet, Thamar, était également au programme. Les deux ballets sont des échecs. Diaghilev est choqué par l'échec de Thamar. Il pensait que ce serait un autre succès comme Schéhérazade. Il n'est pas surpris que Dieu soit un échec. Il reprochait en privé à la musique de Hahn son échec. La musique était ennuyeuse. Il est obligé de l'utiliser parce que Hahn a de riches amis à Paris. Ils auraient réduit leur soutien aux Ballets Russes si la musique avait été refusée.

Le ballet a été conçu pour Nijinsky. Il n'avait pas encore dansé un rôle important pour les Ballets Russes. Il a été choisi pour le rôle du Dieu bleu. Diaghilev espérait que le Dieu bleu ferait du danseur une star de renommée internationale. Les autres danseurs du ballet sont Max Frohman dans le rôle du jeune homme, Tamara Karsavina dans celui de la jeune fille, Lydia Nelidova dans celui de la déesse et Michel Federov dans celui du grand prêtre. La soeur de Nijinsky, Bronislava Nijinska, a joué le rôle de la danseuse du temple ivre.

Le rideau se lève par une chaude soirée en Inde, il y a longtemps. Devant un temple de pierre, on voit une piscine avec un lotus à la surface de l'eau. Des serpents et d'autres animaux se reposent près de la piscine. Les murs du temple sont recouverts de masses de plantes à fleurs. Les gens attendent qu'une cérémonie ait lieu. Le jeune homme est sur le point de devenir un prêtre du temple. La jeune fille entre en courant. Elle s'agenouille aux pieds du Jeune Homme. Elle ne veut pas qu'il l'abandonne pour la vie de prêtre. Elle danse devant lui. Les prêtres sont choqués. Ils font sortir le Jeune Homme. Ils préparent la Jeune fille à la mort.

Les portes sont fermées. La jeune fille essaie de sortir. Des monstres s'élèvent d'un endroit situé sous une trappe. La Déesse s'élève du lotus. Le Dieu bleu s'élève de la piscine. Il calme les monstres avec sa flûte. Les monstres sont pris au piège par les masses de plantes. Le travail du dieu bleu est terminé. Les prêtres entrent. Ils sont surpris de voir la jeune fille encore vivante et tombent à genoux devant elle. Le jeune homme rejoint la jeune fille. La Déesse ordonne que des escaliers dorés descendent du ciel. Le Dieu bleu monte les escaliers et disparaît dans les nuages.

Diaghilev espère que Dieu sera un grand succès. Ce ne fut pas le cas. Les gens pensaient que le talent de Nijinsky avait été gaspillé. Ils disaient qu'il posait plus qu'il ne dansait. Ce que les gens aimaient le plus du ballet, c'était les décors et les costumes de Bakst. Valery Svetlov a écrit dans le Mercure de France du 15 mai 1912 que Dieu était "un échec dans tous les sens du terme". Le ballet a été présenté trois fois à Paris en 1912 et trois fois à Londres en 1913. Les costumes et le décor de Bakst ont été repris pour un Festival Diaghilev d'une semaine, dirigé et mis en scène par Andris Liepa à Londres, en avril 2011, avec une nouvelle chorégraphie de Wayne Eagling sur une musique de Scriabine. Le rôle du Dieu bleu a été joué par Nikolai Tsiskaridze. Cette production n'a pas non plus été bien accueillie.