La civilisation Kush avait son centre dans la région de la Nubie. C'était dans le nord du Soudan d'aujourd'hui. Nous le savons grâce aux Égyptiens qui se sont déplacés vers le sud vers 2500 avant JC. Lorsque l'Empire du Milieu de l'Egypte a pris fin, un royaume indépendant de Koush s'est développé. Vers 1500 avant J.-C., les Égyptiens se sont à nouveau déplacés vers le sud, mais cette fois-ci, ils ont rencontré une résistance organisée. Les historiens ne savent pas si cette résistance provenait de plusieurs cités-États ou d'un seul empire unifié. Les Égyptiens ont gagné, et la région est devenue une colonie d'Égypte sous le contrôle de Thoutmosis I. La région a fourni à l'Égypte des ressources.
Au XIe siècle avant J.-C., des conflits internes en Égypte ont provoqué l'effondrement du régime colonial et un royaume indépendant a vu le jour, basé à Napata en Nubie. Ce royaume était dirigé par des habitants qui ont renversé le régime colonial. Mais Kush avait de nombreuses croyances et dieux en commun avec l'Égypte.