La Linea dell'Impero (en anglais : "Flight of the Empire" ou simplement "Empire Line") était le plus long vol effectué par la compagnie aérienne italienne "Ala Littoria" (précurseur d'Alitalia) dans les années précédant la Seconde Guerre mondiale et était considérée comme la plus prestigieuse route aérienne italienne de l'époque. Elle reliait Rome à Mogadiscio, en Afrique orientale italienne, et à partir de 1939, la route pouvait être parcourue sans changement d'avion. Cette route était un lien politique et symbolique clé entre Rome, la "capitale de l'empire italien", et les colonies italiennes en Libye et en Afrique de l'Est.
Ligne de l'Impero
Histoire
La ligne a été ouverte après la conquête italienne de l'Éthiopie en 1936 et a été suivie par les premières liaisons aériennes avec les colonies italiennes d'Afrique orientale, qui avaient commencé de manière expérimentale à partir de 1934. L'itinéraire a été élargi à 6 379 km et a initialement rejoint Rome avec Addis-Abeba via Syracuse, Benghazi, Le Caire, Wadi Halfa, Khartoum, Kassala, Asmara, Dire Dawa. Il y a eu un changement d'avion à Benghazi (ou parfois à Tripoli).
La liaison a été effectuée en trois jours et demi de vol de jour et la fréquence a été de quatre vols par semaine dans les deux sens. Plus tard, à partir d'Addis-Abeba, trois vols par semaine ont continué vers Mogadiscio, capitale de la Somalie italienne.
Ala Littoria's a joué un rôle important dans le contrôle de l'empire colonial italien en Afrique du Nord et de l'Est. Mais en établissant des routes de l'Italie vers l'Afrique, Ala Littoria a dû surmonter de nombreux obstacles géographiques. Par exemple, les avions des années 1930 ont eu beaucoup de mal à atteindre Asmara, la capitale de l'Érythrée, qui se trouve à environ 4 572 mètres au-dessus du niveau de la mer. L'une des plus grandes fiertés de la compagnie est apparue en novembre 1935, lorsque Ala Littoria a commencé à assurer un service complet de transport de passagers entre Rome et Mogadiscio, la capitale de la Somalie, sur la côte est de l'Afrique, à des milliers de kilomètres du sud de l'Europe.
En 1939, le temps nécessaire pour parcourir la route a été réduit avec l'introduction du nouveau Savoia-Marchetti "Marsupiale", un avion qui ne nécessitait pas de changement d'appareil. Le vol ne durait que 2 jours et reliait Rome à Tripoli-Cairo-Kassala-Asmara-Addis Abeba-Mogadiscio. Au début de 1940, c'était la route la plus rapide et la plus longue d'Afrique et la ligne la plus prestigieuse de l'aviation civile italienne.
En été 1940, avec le début de la seconde guerre mondiale, la route a été militarisée et contrôlée par le "Comando Servizi Aerei Speciali". Dans les premiers mois de 1941, elle fut définitivement fermée lorsque l'Italie perdit l'Africa Orientale Italiana.
Avions
La ligne Empire a été ouverte avec l'hydravion trimoteur CANT Z.506 sur le tronçon Rome - Benghazi/Tripoli et le trimoteur terrestre Savoia-Marchetti SM-73 de Benghazi/Tripoli à Addis Abeba et à l'Afrique Orientale Italiana.
En 1938 est entré en service le Savoia-Marchetti SM-75, plus rapide et plus autonome, capable de transporter près de 5000 kg de courrier et jusqu'à vingt-quatre passagers. Cet avion a été utilisé dès le début de 1939 et a permis - grâce à une meilleure autonomie de vol et à une vitesse maximale de 370 km - de supprimer le changement d'avion, de réduire le nombre d'escales et de raccourcir la durée du voyage d'une journée complète.
Pages connexes
- Alitalia
- Libye italienne