L'achat de la Louisiane est un achat de terres effectué par le président des États-Unis, Thomas Jefferson, en 1803. Il a acheté le territoire de la Louisiane à la France, qui était dirigée par Napoléon Bonaparte à l'époque, pour 15 000 000 USD. Dans un premier temps, les hommes envoyés en France ont été autorisés à dépenser jusqu'à 10 millions USD afin d'acheter la Nouvelle-Orléans et, si possible, la rive ouest du Mississippi. Mais ensuite, le gouvernement français a déclaré que pour 5 millions de dollars supplémentaires, ils vendraient tout le territoire de la Louisiane. Thomas Jefferson a approuvé l'accord et a utilisé son pouvoir constitutionnel pour signer des traités afin d'acheter les terres.
Napoléon Bonaparte a vendu le terrain parce qu'il avait besoin d'argent pour la Grande Guerre de France. Les Britanniques étaient rentrés dans la guerre et la France perdait la Révolution haïtienne et ne pouvait pas défendre la Louisiane. Thomas Jefferson prit l'offre française comme une opportunité de rendre l'Amérique plus grande, même si cela signifiait aller à l'encontre de ses principes républicains de petit gouvernement (certains diraient qu'il a dépassé son pouvoir constitutionnel en acceptant le marché de son propre chef).
Cet achat a permis d'ajouter 828 394 miles carrés et de doubler la superficie des États-Unis. Cela comprenait tous les États de l'Oklahoma, du Nebraska, du Kansas, de l'Iowa, du Missouri, et une partie des États de la Louisiane, du Texas, du Minnesota, du Colorado, du Nouveau-Mexique, du Wyoming, du Montana, du Dakota du Nord et du Dakota du Sud. Elle comprenait également un petit terrain qui fait maintenant partie du Canada.
L'achat de la Louisiane a donné aux États-Unis le contrôle du fleuve Mississippi et de la ville portuaire de la Nouvelle-Orléans, tous deux utilisés par les agriculteurs pour expédier leurs récoltes et être payés. Il garantissait également que la France et probablement d'autres pays européens n'essaieraient pas de s'emparer de ces terres. La France ne contrôlait que de petites parties du territoire, de sorte que les nouveaux propriétaires devaient encore prendre les terres des nations amérindiennes qui y vivaient.
L'expédition Lewis and Clark a exploré l'achat de la Louisiane et le territoire de l'Oregon. Ils sont partis de St. Louis. Leur route a tracé le fleuve Missouri.
