Kristallnacht (également appelée Reichskristallnacht, Reichspogromnacht, en anglais : La Nuit de Cristal) est un pogrom de deux jours qui s'est déroulé contre les Juifs dans l'Allemagne nazie et dans certaines régions d'Autriche. Il a eu lieu entre le 9 et le 10 novembre 1938. Environ 30 000 Juifs ont été déplacés dans des camps de concentration et plus de 1 500 synagogues ont été pillées et partiellement détruites. De plus, presque tous les cimetières juifs d'Allemagne et d'Autriche ont été détruits. Cela a marqué le passage de la discrimination des Juifs à leur persécution et à leur déportation actives.
Herschel Grynszpan (qui s'écrit parfois aussi Grünspan), un Juif de 17 ans vivant à Paris, a appris que toute sa famille avait été contrainte de retourner à Zsbaszyn en Pologne, même si les plus jeunes enfants étaient nés en Allemagne. Il a reçu un pistolet et, avec celui-ci, il a tiré sur Ernst Eduard vom Rath, qui était secrétaire de l'ambassade d'Allemagne à Paris. C'était le 7 novembre. Vom Rath est mort de ses blessures le 9 novembre.
Le mobile de Grynszpan n'est pas clair. Lors d'une audience judiciaire en 1942, il a déclaré qu'il s'agissait d'une vengeance. Il voulait tirer sur l'ambassadeur, mais il a plutôt frappé le secrétaire.
Le NSDAP a utilisé cet événement comme prétexte pour saisir des biens juifs. Un événement similaire s'était produit en février 1936, mais il n'a eu pratiquement aucune conséquence. Ensuite, un étudiant juif, David Frankfurter, avait tiré des coups de feu sur le secrétaire du NSDAP, Wilhelm Gustloff. À cette époque, le NSDAP ne pouvait pas agir en raison des Jeux olympiques d'été de 1936 à Berlin.
