Lynchage de Jesse Washington
Jesse Washington a été lynché à Waco, Texas, le 15 mai 1916. Washington était un adolescent afro-américain qui travaillait dans une ferme. Cet événement est devenu un exemple bien connu de lynchage à caractère racial. Washington est accusé d'avoir violé et tué Lucy Fryer. Fryer était l'épouse du patron blanc de Washington dans la campagne de Robinson, au Texas. Personne n'a vu Washington commettre ce crime. Lors de son interrogatoire par le shérif du comté de McLennan, il a signé une confession et a décrit l'emplacement de l'arme utilisée pour tuer Fryer.
Washington a été jugé pour meurtre à Waco. Il y avait des locaux en colère dans la salle d'audience. Washington a plaidé coupable et a été rapidement condamné à mort. Washington a été traîné hors du tribunal par des observateurs et lynché devant l'hôtel de ville de Waco. Plus de 10 000 personnes, dont des fonctionnaires municipaux et des policiers, se sont rassemblées pour assister à l'attaque. Les gens ont apprécié l'attaque, de nombreux enfants ont assisté à l'événement. Des membres de la foule lui ont enlevé les testicules, coupé les doigts et l'ont pendu au-dessus d'un feu de joie. Washington a été abaissé et relevé au-dessus du feu pendant environ deux heures. Le feu a été éteint et son torse brûlé a été traîné à travers la ville. Des parties de son corps ont été vendues comme souvenirs. Des photos de l'événement ont été prises par un photographe professionnel. Cela a permis d'obtenir de rares photos d'un lynchage pendant que l'événement se déroulait. Ces photos ont été imprimées et vendues comme cartes postales à Waco.
Le lynchage a été soutenu par de nombreux habitants de Waco. Il n'a cependant pas été soutenu par les journaux des États-Unis. La National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) a engagé Elisabeth Freeman pour enquêter. Elisabeth Freeman a recueilli de nombreux détails, bien que de nombreux habitants ne voulaient pas parler de ce qui s'était passé. Après avoir reçu le rapport d'Elisabeth Freeman, le co-fondateur et rédacteur en chef de la NAACP, W. E. B. Du Bois, a publié un rapport approfondi comportant des photographies du corps brûlé de Washington dans La Crise. La NAACP a également évoqué sa mort dans sa campagne contre les lynchages. Waco était connue comme une ville moderne et progressiste. Cependant, le lynchage a démontré que la ville ne se souciait pas de la violence raciale. L'événement a été surnommé "l'horreur de Waco". La ville a alors acquis une réputation de racisme. Les dirigeants de la ville ont tenté de mettre fin à la violence à plusieurs reprises au cours des décennies suivantes.
Les historiens pensent que la mort de Washington a contribué à changer la façon dont les gens voient le lynchage. L'attention médiatique que l'événement a reçue a fait que les gens sont devenus contre le lynchage. Il a été perçu comme de la "barbarie" (impitoyable) plutôt que comme une forme acceptable de justice. Dans les années 1990 et 2000, certains habitants de Waco voulaient un monument pour l'événement. L'idée n'a pas été retenue dans la ville.
Washington pendu à un arbre après avoir été gravement brûlé
Questions et réponses
Q : Qui était Jesse Washington ?
R : Jesse Washington était un adolescent afro-américain qui travaillait dans une ferme à Robinson, au Texas.
Q : Qu'a-t-il prétendument fait ?
R : Il était accusé d'avoir violé et tué la femme de son patron blanc, Lucy Fryer.
Q : Comment les gens ont-ils réagi à l'incident ?
R : Plus de 10 000 personnes, dont des fonctionnaires de la ville et des agents de police, se sont rassemblées pour assister à l'attaque. Les gens ont apprécié l'attaque, et de nombreux enfants ont participé à l'événement. Les membres de la foule lui ont enlevé les testicules, lui ont coupé les doigts et l'ont pendu sur un bûcher. Un photographe professionnel a pris des photos de l'événement, qui ont été imprimées sous forme de cartes postales à Waco. De nombreux habitants de Waco ont soutenu le lynchage, mais les journaux à travers les États-Unis ne l'ont pas fait.
Q : Quelle action la NAACP a-t-elle entreprise après avoir reçu le rapport de Freeman ?
R : La National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) a engagé Elisabeth Freeman pour enquêter, et après avoir reçu son rapport, le cofondateur et rédacteur en chef W. E. B. Du Bois a publié un rapport approfondi avec des photographies des corps brûlés à Washington dans le cadre de sa campagne contre le lynchage dans The Crisis.
Q : Comment cet événement a-t-il changé la perception du lynchage par les gens ?
R : L'attention médiatique dont l'événement a fait l'objet a incité les gens à s'opposer au lynchage - il était considéré comme de la "barbarie" plutôt que comme une forme acceptable de justice.
Q : Quel genre de réputation a eu Waco après cet événement ?
R : Après cet incident, Waco a acquis une réputation raciste, alors qu'elle était connue avant l'incident comme une ville moderne et progressiste.
Q : Des monuments ont-ils été construits pour commémorer cet événement par la suite ?
R : Plus tard, certains habitants de Waco ont voulu construire un mémorial à cet événement, mais ils n'ont pas reçu suffisamment de soutien du reste de la ville, donc aucun mémorial n'a été construit.
