Massacre de Lawrence

En 1863, le Kansas avait connu beaucoup de violence. Cela s'explique par le fait que les gens n'étaient pas d'accord sur la question de savoir si le Kansas devait autoriser ou non l'esclavage.

Au cours de l'été 1856, le premier sac de Lawrence a déclenché une guérilla au Kansas qui a duré des années. John Brown est peut-être la personne la plus célèbre impliquée dans la violence de la fin des années 1850 qui a combattu du côté des abolitionnistes ou des Jayhawkers. Cependant, de nombreux groupes se sont battus pour chaque camp pendant la période "Bleeding Kansas".

Au début de la guerre civile américaine, Lawrence était déjà une cible pour la violence pro-esclavagiste. En effet, Lawrence était considérée comme la ville antiesclavagiste de l'État et, plus important encore, comme le point de départ des attaques de l'Union et des Jayhawkers dans le Missouri. Au début, la ville et ses environs étaient très bien préparés ; ils ont réagi fortement à toute rumeur selon laquelle des personnes pro-esclavagistes pourraient venir à Lawrence. Cependant, à l'été 1863, cela ne s'est jamais produit, de sorte que les gens n'ont pas eu peur et que les défenses ont été oubliées.

La vengeance pour les attaques de Jayhawker

Lawrence était le quartier général d'un groupe de Jayhawkers (parfois appelés "Red Legs"). Ils avaient lancé une campagne à la fin du mois de mars 1863 dans le but de mettre fin au soutien du peuple à la guérilla confédérée. Le général Blunt a décrit les actions des soldats comme si "un règne de terreur avait commencé, et que les biens d'aucun homme n'étaient en sécurité, et que sa vie ne valait pas grand-chose s'il les combattait dans leurs plans de voler et de dérober". De nombreux dirigeants Jayhawker comme Charles "Doc" Jennison, James Montgomery et George Henry Hoyt ont attaqué l'ouest du Missouri. Cela a contrarié les civils et les hommes politiques, tant pro-sud que pro-Union. L'historien Albert Castel affirme que la vengeance en était la principale raison. Les Jayhawkers voulaient aussi voler, mais la vengeance était leur principale raison.

Le sentiment de vengeance lors de l'attaque sur Lawrence a été confirmé par les survivants. Albert Castel a écrit que "toutes les dames et autres personnes qui ont parlé avec les bouchers du 21e siècle" ont dit qu'elles "étaient ici pour se venger des torts causés à leurs familles par nos hommes sous Lane, Jennison, Anthony et Cie". Charles L. Robinson, le premier gouverneur du Kansas et témoin oculaire de l'attaque, a également déclaré que l'attaque avait eu lieu par vengeance : "Avant ce raid, les comtés frontaliers du Missouri tout entiers avaient connu plus de terribles outrages que jamais le raid de Quantrill à Lawrence... Il n'y a pas eu de brûlures de pieds et de tortures par pendaison à Lawrence comme il y en a eu au Missouri, ni de femmes et d'enfants indignés". Robinson expliqua que Quantrill avait choisi Lawrence parce que les Jayhawkers avaient attaqué le Missouri "dès que la guerre a éclaté", et que Lawrence était "le quartier général des voleurs et de leur pillage".

Quantrill a déclaré que la raison de l'attaque était "de voler et de détruire la ville pour venger Osceola". C'était une référence à l'attaque de l'Union sur Osceola, Missouri, en septembre 1861. Elle a été menée par le sénateur James H. Lane. Osceola a été pillée, et neuf hommes ont été jugés et exécutés en cour martiale.

Destruction de la prison pour femmes de Kansas City

L'effondrement de la prison pour femmes de Kansas City est également souvent considéré comme ayant donné envie à certaines personnes de se joindre à l'attaque. Pour tenter d'empêcher les pilleurs de la guérilla du Missouri de se rendre au Kansas, le général Thomas Ewing, Jr. a publié en avril 1863 l'"Ordre général n° 10", qui ordonnait l'arrestation de toute personne apportant aide ou réconfort aux guérilleros confédérés. Il s'agissait principalement de femmes ou de jeunes filles qui étaient des proches des guérilleros. Ewing envoya les personnes arrêtées dans des prisons de fortune à Kansas City. Les femmes étaient ensuite détenues dans deux bâtiments considérés comme trop petits ou trop sales. Puis elles étaient transférées dans un bâtiment vide au 1425 Grand. Ce bâtiment faisait partie de la propriété de Robert S. Thomas, le beau-père de George Caleb Bingham. En 1861, Bingham et sa famille vivaient dans l'immeuble, mais il a déménagé avec sa famille à Jefferson City lorsqu'il a été choisi pour être le trésorier du Missouri au début de 1862. Bingham avait ajouté un troisième étage au bâtiment pour l'utiliser comme studio.

Au moins dix femmes ou filles, toutes âgées de moins de 20 ans, étaient prisonnières dans le bâtiment lorsqu'il s'est effondré le 13 août 1863, tuant quatre personnes : Charity McCorkle Kerr, Susan Crawford Vandever, Armenia Crawford Selvey et Josephine Anderson, la sœur de William T. "Bloody Bill" Anderson, âgée de 15 ans. Quelques jours plus tard, Nannie Harris est morte de ses blessures. Les personnes qui ne sont pas mortes de l'effondrement : Jenny Anderson (paralysée par l'accident), Susan Anne Mundy Womacks, Martha "Mattie" Mundy, Lucinda "Lou" Mundy Gray, Elizabeth Harris (plus tard mariée à Deal), et Mollie Grindstaff. La sœur d'Anderson, âgée de 13 ans, qui était collée à un boulet de métal à l'intérieur de la prison, a subi de nombreuses blessures, dont deux jambes cassées.

Avant même la chute de la prison, l'arrestation et la déportation prévue des filles avaient provoqué la colère des guérilleros de Quantrill ; George Todd a laissé un mot au général Ewing menaçant de brûler Kansas City si les filles n'étaient pas libérées. Bien que le raid de Quantrill sur Lawrence ait été planifié avant l'effondrement de la prison, la mort des femmes de la famille des guérilleros a donné envie aux raiders de tuer encore plus de gens pendant l'attaque.

Un homme de Hester nommé Henry Thompson a essayé de courir à Lawrence pour dire aux gens de là-bas qu'une attaque était imminente. Il a pu courir jusqu'à Eudora avant d'être trop fatigué. Un inconnu sur une chaise est venu voir Thompson pour lui demander s'il avait besoin d'aide. Thompson lui dit qu'il avait couru depuis Hester, et que "je dois aller à Lawrence... ils vont attaquer Lawrence." Thompson et l'homme ont réussi à convaincre des gens d'Eudora d'aller à Lawrence pour les avertir d'une attaque, ils sont arrivés trop tard.

Environ 450 guérilleros se sont approchés de Lawrence peu après 5 heures du matin. Leur premier objectif était de se rendre à l'Eldridge House, un grand hôtel en briques situé au milieu de Lawrence. Après avoir pris le contrôle du bâtiment (qui est devenu le quartier général de Quantrill pendant le raid), les hommes de Quantrill se sont répartis en petits groupes qui se sont répandus dans tout Lawrence. Pendant les quatre heures suivantes, les pilleurs ont pillé et brûlé 25% des bâtiments de Lawrence. Tous les commerces, sauf deux, ont été brûlés. Ils ont pillé la plupart des banques et des magasins de la ville. Ils ont tué plus de 150 personnes. Tous ceux qui ont été tués étaient des hommes et des garçons. Selon certaines sources, 183 personnes ont été tuées. Une source de 1897 dit que parmi les morts, il y avait 18 des 23 recrues de l'armée qui n'ont pas été réduites en bouillie. A 9 heures du matin, les raiders quittaient Lawrence.

Parce que les pilleurs voulaient se venger, ils avaient une liste de personnes qu'ils voulaient tuer et de bâtiments qu'ils voulaient brûler. James H. Lane était en haut de la liste. Lane était un chef militaire et un partisan des Jayhawkers, un groupe de raiders qui a tué des gens et détruit des terres dans l'ouest du Missouri au début de la guerre civile. Lane s'est échappé en courant à travers un champ de maïs alors qu'il portait sa chemise de nuit. John Speer avait été mis dans l'entreprise de presse par Lane, il était l'un des plus grands partisans politiques de Lane et figurait également sur la liste. Charles L. Robinson, premier gouverneur du Kansas et abolitionniste, figurait peut-être aussi sur la liste, bien qu'il n'ait pas été tué.

Beaucoup ont dit que la décision de Quantrill de tuer de jeunes garçons en même temps que des hommes adultes était une très mauvaise partie de l'attaque.

Le Kansas State Journal a été le premier journal de Lawrence à continuer à paraître après l'attaque ; le premier exemplaire a été publié le 1er octobre 1863. Il y est dit que toutes les entreprises de Lawrence ont été mises à sac ; toutes les entreprises sauf cinq ont été brûlées ; toutes les maisons de Lawrence ont été pillées ; 160 hommes et garçons ont été tués. Le 23 août 1863, le Leavenworth Daily Conservative a déclaré que des dommages d'une valeur de 2 000 000 $ avaient été causés et que 250 000 $ avaient été volés.

Le massacre de Lawrence a été l'un des événements les plus sanglants de l'histoire du Kansas. L'église congrégationnelle de Plymouth à Lawrence n'a pas été détruite, mais beaucoup de ses membres ont été tués. De plus, beaucoup de ses archives ont été détruites.

Après l'attaque, Quantrill emmena ses hommes au sud du Texas pour l'hiver. L'année suivante, cependant, les raiders se sont dissous en une force unifiée. Ils n'ont pas réussi à obtenir des succès similaires. Quantrill mourut lui-même des blessures qu'il avait reçues dans le Kentucky en 1865. Il ne lui restait alors que quelques partisans. Frank James et son jeune frère, Jesse James, étaient quelques-uns de ses partisans.

Après l'attaque de Quantrill, l'Union a construit plusieurs postes militaires sur le Mont Oread. Ceux-ci ont été construits pour aider à garder la ville reconstruite. Cependant, aucune autre attaque n'a eu lieu à Lawrence, et ces forts ont été retirés.

• Le "Bushwhacking", une sorte de guérilla, a beaucoup servi pendant la guerre révolutionnaire américaine, la guerre civile américaine

• Albert E. Castel. Guerre civile du Kansas : La moisson de la tornade (1997)
• Albert E. Castel. William Clarke Quantrill : His Life and Times (1999) extrait et recherche de texte
• Thomas Goodrich, Bloody Dawn : The Story of the Lawrence Massacre (1992)
• Paul I. Wellman. Une dynastie de hors-la-loi occidentaux (1961). (Sur le fond de formation des guerres frontalières entre le Kansas et le Missouri sur les hors-la-loi occidentaux de l'après-guerre, notamment le gang James-Younger).
• Richard F. Sunderwirth, "The Burning" of Osceola Missouri" (2007)