Argiles de Kimmeridge

La formation argileuse de Kimmeridge est un dépôt sédimentaire d'argile marine fossilifère et de mudstones. Elle est d'âge du Jurassique supérieur et se trouve en Europe. Elle donne son nom à une étape du Jurassique supérieur appelée le Kimméridgien, qui a duré de 157,3 à 152,1 millions d'années.

L'argile de Kimmeridge est peut-être l'unité de roches la plus importante économiquement dans toute l'Europe, car elle est la source principale des champs pétrolifères de la mer du Nord.

L'argile doit son nom au village de Kimmeridge sur la côte du Dorset en Angleterre, où elle est bien exposée et fait partie du site du patrimoine mondial de la côte jurassique. Elle existe dans toute l'Angleterre, dans une bande qui s'étend du Dorset au sud-ouest, au nord-est jusqu'à East Anglia et Hull. Les fondations du River Humber Bridge se trouvent dans les dépôts d'argile de Kimmeridge, sous l'estuaire de la Humber.

La faune fossile de l'argile de Kimméridge comprend une faune reptilienne de tortues, crocodiles, dinosaures, plesiosaures, pliosaures et ichtyosaures, ainsi que de nombreuses espèces d'invertébrés telles que Gryphaea.

Falaise à Kimmeridge Bay. Les changements réguliers dans les roches (rythmite) sont causés par les changements du niveau de la mer à ce moment. À leur tour, ces changements modifient la sédimentation.Zoom
Falaise à Kimmeridge Bay. Les changements réguliers dans les roches (rythmite) sont causés par les changements du niveau de la mer à ce moment. À leur tour, ces changements modifient la sédimentation.

Falaises de schistes jurassiques de la formation argileuse de KimmeridgeZoom
Falaises de schistes jurassiques de la formation argileuse de Kimmeridge

Climat

L'argile de Kimmeridge a été déposée dans un environnement qui n'existe pas sur la Terre aujourd'hui. Une grande partie de l'Europe occidentale était recouverte par un niveau de mer élevé : cela peut être lié à l'ouverture de l'Atlantique. En conséquence, le Royaume-Uni était recouvert par une mer peu profonde et largement anoxique, peut-être moins de 100 m de profondeur, avec des masses terrestres occasionnelles.

C'était une eau moins profonde que le Blue Lias du Jurassique inférieur. Elle était souvent pauvre en oxygène, ce qui faisait que sa matière organique n'était que partiellement décomposée. Les mudstones sont riches en matières organiques et ont donné naissance à la majeure partie du pétrole de la mer du Nord.

Questions et réponses

Q : Qu'est-ce que la formation argileuse de Kimmeridge ?


R : La formation Kimmeridge Clay est un dépôt sédimentaire d'argiles et de mudstones marins fossilifères.

Q : Quel âge a l'argile de Kimmeridge ?


R : L'argile de Kimmeridge est d'âge jurassique supérieur, entre 157,3 et 152,1 millions d'années.

Q : Pourquoi l'argile de Kimmeridge est-elle importante ?


R : L'argile de Kimmeridge est un type de roche important en Europe car elle constitue la principale source des champs pétrolifères de la mer du Nord.

Q : D'où vient le nom "Kimmeridge" ?


R : Le nom "Kimmeridge" vient d'un village situé sur la côte du Dorset, en Angleterre, où il fait partie du site du patrimoine mondial de la côte jurassique.

Q : Où peut-on trouver d'autres dépôts d'argile de Kimmeridge ?


R : En plus d'être présents dans le Dorset, en Angleterre, les dépôts d'argile de Kimmeridge peuvent également être trouvés aussi loin au nord-est que l'East Anglia et Hull, et sous l'estuaire de la Humber près des fondations du pont de la rivière Humber.

Q : Quel type de fossiles trouve-t-on dans la formation argileuse de Kimmerdige ?


R : Les fossiles trouvés dans cette formation comprennent des reptiles tels que des tortues, des crocodiles, des dinosaures, des plésiosaures, des pliosaures et des iftyosaures, ainsi que de nombreuses espèces invertébrées comme le Gryphaea.

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