Lagerstätte

À Lagerstätten, les processus normaux de décomposition après la mort étaient moins actifs ou s'arrêtaient au fur et à mesure que les sédiments se déposaient. Cela a permis de préserver les parties molles et les détails exceptionnels. Il existe plusieurs causes possibles qui permettent cela :

1. Conditions anoxiques ou quasi anoxiques (par exemple, boue sans oxygène) qui suppriment la décomposition bactérienne commune suffisamment longtemps pour que les premiers moulages des parties molles du corps soient enregistrés.
2. Enterrement rapide dans les cendres volcaniques d'une éruption proche. Cela empêche les charognards et les animaux fouisseurs d'atteindre le cadavre. Il produit également un environnement pauvre en oxygène.
3. Enterrement rapide par glissements de boue.
4. La teneur en sel de l'eau est élevée et peu d'organismes peuvent y vivre. Cette situation s'est produite dans les lagunes qui ont produit le calcaire de Solnhofen.

Dans ces conditions, qui sont exceptionnelles, les charognards, les fouisseurs et les bactéries sont éliminés ou réduits. Ensuite, les processus normaux de dépôt et de fossilisation produisent des strates contenant des fossiles exceptionnels.

La plupart de ce que nous savons sur les détails de la vie éteinte provient de ces sites exceptionnels. Le biote Ediacaran au corps mou, les nageoires des ichtyosaures, la fourrure et la structure des ailes des ptérosaures, les plumes des dinosaures et des oiseaux du Mésozoïque, sont autant de découvertes faites sur les fossiles de Lagerstätten. Ces sites préservent une grande partie de la faune et de la flore de l'époque et du lieu. Cela permet de reconstituer son écologie.

Il y a environ 50 sites qui ont été décrits comme des Lagerstätten.

• Ediacaran : Réserve écologique de Mistaken Point, Terre-Neuve, Québec
• Cambrien : Sirius Passet, Groenland.
• Cambrien : Shale de Burgess, Colombie britannique, Canada
• Cambrien : Biote de Qingjiang, Hubei, Chine
• Ordovicien : Formation Fezouata, Maroc
• Dévonien : Rhynie chert, Aberdeen, Écosse
• Carbonifère (Pennsylvanie) : Mazon Creek, Illinois ; Joggins Fossil Cliffs, Nouvelle-Écosse
• Jurassique supérieur : Formation de Morrison, ouest des États-Unis, calcaire de Solnhofen, Bavière, Allemagne
• Crétacé inférieur : Biote de Jehol : formations de Yixian et de Jiufotang, Chine.
• Crétacé supérieur : Craie de Smoky Hill ; site des dinosaures de Zhucheng
• Eocène : Fosse de Messel, Allemagne
• Eocène : Formation de Green River, Utah.
• Oligocène/Miocène : Riversleigh, Australie
• Pléistocène : Puits de goudron de Rancho La Brea, Los Angeles, Californie.