La science humaine est la science des humains : ce qui les différencie des animaux, et leurs limites, qui tendent à être les mêmes que celles des autres animaux. Parce que le corps humain est un corps animal, la science humaine fait partie de la biologie qui mène à la science de la vie. Cependant, le comportement humain inclut l'utilisation de mots, de mesures, de nombres, la connaissance du temps et la mémoire, ainsi que des habitudes telles que le commerce - l'économie et la psychologie sont donc considérées comme faisant partie de la science humaine. Une science humaine générale est l'anthropologie qui n'étudie que les différences entre les humains et leurs proches parents.
Un débat important en science humaine est de savoir si l'échange de culture (ou de capital d'instruction en économie), se fait uniquement entre humains ou s'il se fait aussi entre nos proches parents grands singes. Si c'est le cas, alors la culture fait partie de la primatologie et il n'y a pas de ligne de démarcation claire entre la science humaine et les sciences de la vie.
Un autre nom pour la science humaine est la Science Sociale, puisque la chose la plus complexe à propos des humains est la façon dont ils se comportent les uns avec les autres dans la société. La science sociale la plus générale est l'éthique, ou l'économie, selon votre point de vue.
Cependant, les sciences de la vie traitent également de l'homme en tant qu'objet d'étude (notamment en médecine), tandis que les sciences dures telles que la chimie traitent de l'homme en tant qu'observateur qui fait l'étude - fixe l'échelle à laquelle l'observation peut avoir lieu, subit les effets de l'observateur - comme l'étudie la philosophie des sciences.
Souvent, les sciences portent des noms différents selon qu'elles étudient ou non les humains. Par exemple, l'économie est l'étude de la façon dont les humains gagnent leur vie, tandis que l'écologie est l'étude de la façon dont les non-humains gagnent leur vie. La médecine est normalement réservée aux humains, tandis que la médecine vétérinaire fait référence aux mêmes techniques utilisées sur d'autres espèces. On s'appuie davantage sur l'éthique et moins sur l'économie lorsqu'on traite avec les humains, du moins selon toute tradition éthique.
Les aspects de l'observation vivante, sociale et sensorielle des humains font probablement tous partie des sciences humaines dans la mesure où ils affectent la façon dont les humains se perçoivent eux-mêmes.
Les sciences humaines spécifiques (outre l'anthropologie et l'éthique et l'économie) comprennent la psychologie, la sociologie et la linguistique. Il existe un débat sur la question de savoir si les mathématiques sont quelque chose d'humain ou si elles sont universelles - voir à ce sujet la philosophie des mathématiques.