Huayangosaurus
Le Huayangosaurus est un genre de dinosaure stégosaure du Jurassique moyen de Chine. Le nom dérive de "Huayang", nom alternatif de la province du Sichuan.
Il a vécu il y a environ 165 millions d'années, soit quelque 20 millions d'années avant que son célèbre parent, le stégosaure, n'apparaisse en Amérique du Nord. Avec seulement 4,5 mètres de long, il était également beaucoup plus petit que son célèbre cousin. Trouvé dans la formation inférieure du Shaximiao, le Huayangosaurus partageait le paysage local avec les sauropodes Shunosaurus, Datousaurus, Omeisaurus et Protognathosaurus, l'ornithopode Xiaosaurus et le carnivore Gasosaurus.
Squelette de Huyangosaurus taibaii du Musée d'histoire naturelle de Pékin.
Crâne de Huayangosaurus taibaii, exposé au Musée paléozoologique de Chine.
Description
Comme les autres stégosaure, le Huayangosaurus était un herbivore quadrupède avec un petit crâne et une queue en pointe. Comme son parent le plus célèbre, le stégosaure, le Huayangosaurus portait la double rangée de plaques qui caractérise tous les stégosaure. Ces plaques s'élevaient verticalement le long de son dos arqué. Chez le Huayangosaurus, les plaques ressemblaient plus à des pointes que chez le Stegosaurus. Comme le stégosaure, cependant, il portait deux paires de longues pointes s'étendant horizontalement près de l'extrémité de sa queue.
Le Huayangosaurus était l'un des plus petits stégosaure connus, avec seulement 4,5 mètres de long.
Découverte et espèces
Les restes de huayangosaurus de douze animaux individuels ont été récupérés dans la carrière de Dashanpu près de Zigong dans le Sichuan. L'espèce type est H. taibaii.
Classification
Comme c'est le stégosaure le plus basal, il est placé dans sa propre famille Huayangosauridae. Il est également morphologiquement distinct des formes plus tardives (stégosauridés). Son crâne était plus large et il avait des dents prémaxillaires à l'avant de sa bouche. Tous les stégosaureaux ultérieurs ont perdu ces dents.
Paléobiologie
Comme beaucoup d'autres stégosaure, il avait des plaques tout le long de son dos et des pointes sur sa queue. Deux grandes pointes se trouvaient au-dessus de ses hanches, et pouvaient être utilisées pour dissuader une attaque par le haut (étant donné qu'il s'agissait d'une taille assez courte par rapport aux stégosaureus ultérieurs). Ses plaques étaient plus petites que celles du stégosaure, avec une surface beaucoup moins importante. Elles auraient donc été des régulateurs de chaleur beaucoup moins efficaces, une des fonctions postulées des plaques.
Culture populaire
Des squelettes montés de Huayangosaurus sont exposés au Musée des dinosaures de Zigong et au Musée municipal de Chongqing dans la province du Sichuan en Chine.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que le Huayangosaurus ?
R : Le Huayangosaurus est un type de dinosaure stégosaurien qui vivait en Chine au Jurassique moyen.
Q : Pourquoi l'appelle-t-on Huayangosaurus ?
R : Il est appelé Huayangosaurus parce que son nom vient de "Huayang", qui est un nom de la province du Sichuan en Chine.
Q : Quand vivait le Huayangosaurus ?
R : Le Huayangosaurus vivait il y a environ 165 millions d'années, au cours de la période du Jurassique moyen.
Q : Quelle est la différence entre le Huayangosaurus et le Stegosaurus ?
R : Le Huayangosaurus existait environ 20 millions d'années avant le Stégosaure et était beaucoup plus petit, ne mesurant que 4,5 mètres de long.
Q : Quels autres dinosaures étaient contemporains du Huayangosaurus dans son habitat ?
R : Les sauropodes Shunosaurus, Datousaurus, Omeisaurus et Protognathosaurus, l'ornithopode Xiaosaurus et le carnivore Gasosaurus sont d'autres dinosaures qui ont partagé le paysage local avec le Huayangosaurus.
Q : Où a-t-on trouvé le Huayangosaurus ?
R : Le Huayangosaurus a été découvert dans la formation inférieure de Shaximiao, en Chine.
Q : Quel type de dinosaure est le Huayangosaurus ?
R : Le Huayangosaurus est un dinosaure stégosaurien.
