Le courant de Humboldt est un courant océanique froid et de faible salinité. Il s'écoule vers le nord le long de la côte ouest de l'Amérique du Sud, de la pointe sud du Chili au nord du Pérou. Appelé aussi "courant du Pérou", il s'écoule en direction de l'équateur. Il s'étend sur 1 000 kilomètres au large des côtes.
Le courant de Humboldt est un grand écosystème marin, nommé d'après le naturaliste prussien Alexander von Humboldt. C'est l'un des principaux systèmes nutritifs du monde, qui apporte des nutriments dans les eaux de surface de l'océan. Ce système assure la survie d'une vie marine extraordinairement abondante. La remontée des eaux se produit au large du Pérou tout au long de l'année, mais au large du Chili seulement au printemps et en été. Cela est dû au fait que le centre subtropical de haute pression est déplacé pendant l'été.
Environ 18 à 20 % des prises mondiales de poissons proviennent du courant de Humboldt. Les espèces sont principalement pélagiques : sardines, anchois et chinchards. Cette forte productivité permet de soutenir d'autres ressources halieutiques importantes ainsi que des mammifères marins (phoques et cétacés à oreilles) et des oiseaux de mer. Les remontées d'eau froide et riche en nutriments vers la surface sont à l'origine de l'extraordinaire productivité du système.
Le courant de Humboldt fait partie d'un système beaucoup plus vaste, le Gyre du Pacifique Sud.
