Cheval

Les premiers chevaux

L'évolution des chevaux a été bien étudiée. Il y a cinquante millions d'années, il n'y avait pas de chevaux tels que nous les connaissons aujourd'hui. Parmi les plus anciens chevaux fossiles, celui d'Amérique du Nord s'appelle Eohippus, et celui d'Eurasie Hyracotherium. Tous deux étaient de petits animaux : Eohippus était le plus grand des deux, avec une taille deux fois plus grande qu'un chien de terrier.

De nombreux changements ont eu lieu entre ces petits animaux et le cheval d'aujourd'hui. Ces changements s'expliquent mieux par des adaptations à sa niche écologique changeante. D'un petit habitant de la forêt mangeant des noix et des fruits à un plus grand navigateur forestier mangeant des feuilles et des petites branches. Enfin, le cheval moderne est un brouteur sur les prairies ouvertes, avec des dents différentes, des jambes pour courir et une taille beaucoup plus grande. Des changements majeurs se sont produits au milieu du Miocène, lorsque le climat s'est refroidi et que les prairies ont commencé à remplacer les forêts. Ce changement s'est poursuivi et plusieurs groupes de mammifères sont passés de brouteurs à brouteurs.

Un groupe de chevaux

Les chevaux et les hommes

Les chevaux sont domestiqués depuis au moins 5000 ans. Ils ont été utilisés par l'homme de nombreuses manières différentes pour les voyages, le travail, la nourriture, le plaisir et les spectacles. Les chevaux de cavalerie ont été utilisés dans les guerres jusqu'au milieu du XXe siècle. Ils sont utilisés pour l'équitation et le transport. Ils sont également utilisés pour transporter des choses ou tirer des charrettes, ou encore pour aider à labourer les champs des agriculteurs dans l'agriculture. Les gens ont eu recours à l'élevage sélectif pour obtenir de plus gros chevaux pour les travaux lourds. Ils sont encore utilisés pour le travail et le transport dans certains endroits, par exemple là où il n'y a pas de routes.

Certaines personnes gardent des chevaux comme animaux de compagnie. Aujourd'hui, les chevaux sont surtout utilisés pour le divertissement et le sport, y compris les courses de chevaux. Les chevaux sont utilisés dans l'équitation, c'est-à-dire les sports équestres tels que le cross-country, le saut d'obstacles, le dressage, le polo à cheval, le rodéo, le plaisir western, l'équitation, le reining, les épreuves de licou et de show, etc. Le saut d'obstacles, le cross-country et le dressage sont des sports olympiques. "Equus" est l'ancien mot latin pour désigner le cheval.

Les chevaux sont utilisés partout dans le monde pour transporter des personnes et tirer des charrettes. Ils sont utilisés dans les grandes villes pour aider la police à surveiller et à protéger les gens dans les foules.

La peau de cheval est un cuir résistant fabriqué à partir de la peau des chevaux. Le crin de cheval est utilisé pour fabriquer un tissu rigide. Le crin de cheval peut également être utilisé comme rembourrage pour les meubles. Le crin de cheval peut être mélangé à du plâtre pour le rendre résistant. Les os de cheval peuvent être utilisés pour fabriquer de la gélatine pour l'alimentation. Les os peuvent également être utilisés pour faire de la colle. La colle animale est toujours préférée par certains travailleurs du bois.

Des chevaux tirant une charrue

Mare

Une jument est un cheval femelle. D'autres équidés femelles sont aussi parfois appelées juments. Avant son troisième anniversaire, elle est appelée pouliche. Lorsqu'une jument veut s'accoupler, on l'appelle en chaleur. Cette partie du cycle oestral dure environ trois semaines. Les juments sont plus enclines à être capricieuses, certaines personnes appelleraient cela être "jument".

Les races de chevaux

Il s'agit de races de chevaux bien connues parmi les centaines qui existent :

Pages connexes

• Équitation - sports avec des chevaux
• Courses de chevaux
• Poney - pour les petits chevaux
• Quagga
• Le cheval de Przewalski
• Âne (Ass)
• Mule
• Zebra