Histoire du baseball aux États-Unis

La plus ancienne mention connue du baseball aux États-Unis est une loi de 1791 de Pittsfield, Massachusetts, interdisant de jouer à moins de 80 yards (73 m) de la salle de réunion de la ville. En 1903, le rédacteur sportif britannique Henry Chadwick a écrit un article disant que le base-ball venait d'un jeu britannique appelé rounders. Un jeu auquel Chadwick avait joué lorsqu'il était enfant en Angleterre. Mais Albert Spalding, directeur du base-ball, n'était pas d'accord. Le base-ball, dit Spalding, est un sport essentiellement américain et a commencé en Amérique. Pour décider, ils ont accepté de laisser Abraham G. Mills régler la question en dirigeant une commission. Au bout de trois ans, ils ont découvert qu'Abner Doubleday avait inventé le passe-temps national.

En 2004, l'historien du baseball John Thorn a découvert l'ordonnance de la ville de 1791, mettant en évidence le lien entre Pittsfield et le baseball 48 ans avant qu'Abner Doubleday n'accepte l'invention du jeu en 1839 à Cooperstown, New York. C'est là que se trouve aujourd'hui le National Baseball Hall of Fame. Le Hall of Fame a reconnu l'ordonnance comme la première référence connue au jeu et a honoré la ville d'une plaque. Une autre référence ancienne rapporte que le base-ball était régulièrement pratiqué le samedi en 1823, juste à l'extérieur de New York, dans une zone qui est aujourd'hui Greenwich Village.

Le base-ball a commencé par être un jeu auquel les enfants jouaient. La montée en popularité du base-ball a coïncidé avec le fait que les joueurs professionnels ont remarqué le jeu. Ceux qui organisaient des jeux de hasard pensaient que les adultes seraient plus intéressés s'ils pouvaient parier sur le vainqueur. Cela permettrait également d'augmenter les bénéfices des salles de jeu. Très vite, les joueurs ont payé les joueurs pour perdre intentionnellement (ce qu'on appelle "lancer" un jeu) pour un pourcentage des bénéfices. Les joueurs, les supporters et probablement même les arbitres, pariaient tous sur chaque partie d'un jeu. C'est ainsi que la plupart des joueurs gagnaient de l'argent en jouant au base-ball.

Le scandale des Black Sox de 1919 a eu lieu pendant les World Series de 1919. Les White Sox de Chicago ont perdu la série face aux Reds de Cincinnati. Huit joueurs des White Sox ont plus tard été accusés d'avoir intentionnellement perdu les matchs en échange de l'argent des joueurs. Les joueurs ont été jugés non coupables par le tribunal, mais ont tout de même été interdits à vie de jouer au baseball. Mais la fixation des matchs remonte à 1865. Ce fut le premier scandale où trois joueurs furent à nouveau interdits de jeu.