L'histamine est un composé organique azoté impliqué dans les réponses immunitaires locales. Elle régule également la fonction physiologique dans l'intestin et agit comme un neurotransmetteur. L'histamine est impliquée dans la réponse inflammatoire, où les tissus deviennent rouges, gonflés et douloureux.

L'histamine est produite par les basophiles et par les mastocytes présents dans les tissus conjonctifs voisins, dans le cadre d'une réponse immunitaire aux agents pathogènes étrangers. L'histamine augmente la perméabilité des capillaires aux globules blancs et à certaines protéines. Les cellules traversent les parois des minuscules vaisseaux sanguins pour atteindre les agents pathogènes présents dans les tissus infectés.

L'histamine dans l'eau existe sous forme de deux tautomères en équilibre, qui diffèrent par la position de l'atome d'hydrogène :