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Biface

Auteur: Leandro Alegsa

09-05-2021

Une hache à main est un outil en pierre du Paléolithique inférieur (début) et moyen. Il était biface, similaire des deux côtés, et tenu à la main, et non avec un manche comme une hache moderne. Elle était tenue directement dans la main, peut-être enveloppée dans un morceau de cuir.

Ce type de hache est typique des cultures achéuléenne et moustérienne, et constitue l'outil le plus longtemps utilisé dans l'histoire de l'humanité. Il est certain que les haches à main ont été utilisées pendant au moins un million et demi d'années. Elles ont été fabriquées par des espèces humaines plus anciennes, telles que l'Homo erectus et l'Homo neanderthalensis (l'homme de Neandertal) ; c'était l'un de leurs outils les plus importants. Les cultures de haches à main ont été précédées par une culture Oldowan encore plus ancienne d'outils primitifs en pierre (il y a 2,6 à 1,7 millions d'années) en Afrique. On sait maintenant que les premiers outils en pierre ont probablement été fabriqués par les Australopithèques. On les trouve dans la grande vallée du Rift en Afrique depuis environ 3,3 millions d'années.

De nouvelles preuves archéologiques provenant de Baise, Guangxi, Chine, montrent qu'il y avait occasionnellement des haches à main en Asie orientale. Cependant, comme le montre la référence, les artefacts étaient en grande majorité des hachoirs et des paillettes. Les auteurs affirment que "l'assemblage d'outils en pierre montre des associations étroites avec l'industrie des outils en galets... en Chine du Sud".

Une ligne connue sous le nom de Movius Line divise l'Ancien Monde en deux parties : à l'ouest se trouvent les zones des haches à main, et à l'est les zones des hélicoptères ou des flocons et copeaux. On suppose qu'il y avait au moins deux traditions culturelles différentes.

Ces outils étaient peut-être en silex. Des haches à main achéuléennes du Kent. Les types représentés sont (dans le sens des aiguilles d'une montre à partir du haut) cordate, ficron et ovoïde. Les deux axes inférieurs sont à échelle réduite.

Production

Les anciennes haches à main étaient produites par percussion directe avec un marteau en pierre et se distinguent par leur épaisseur et une bordure sinueuse. Plus tard, les haches moustériennes ont été fabriquées avec un morceau de bois de cervidé ou de bois tendre et sont beaucoup plus fines, plus symétriques et ont une bordure droite.

Un tailleur de silex expérimenté a besoin de moins de 15 minutes pour produire une hache de bonne qualité. Une simple hache à main peut être fabriquée à partir d'un galet de plage en moins de 3 minutes.

Matières premières

Les haches à main sont principalement faites de silex, mais des rhyolites, phonolites, quartzites et autres roches plutôt grossières ont également été utilisées. Cela dépend des roches qui étaient disponibles dans les environs. L'obsidienne a été rarement utilisée, car elle est peu répandue. Elle produit une lame brillante, mais se brise plus facilement que le silex.

Formes

Plusieurs formes de base, comme la cordate, l'ovale ou le triangulaire ont été distinguées, mais leur signification n'est pas convenue.

Des outils de haute qualité récupérés dans la carrière de Boxgrove, fabriqués il y a environ 500 000 ans, sont attribués soit à l'Homo heidelbergensis, soit à l'H. neanderthalensis précoce.

Fonction

Les haches à main étaient sans aucun doute un outil polyvalent. Les recherches sur leurs tranchants ont montré que, dans de nombreux cas, elles étaient utilisées pour la boucherie. Il s'agissait notamment d'extraire la moelle osseuse (ce qui expliquerait l'extrémité pointue) et de hacher en général l'os, le muscle et les tendons. Les expériences menées à la carrière de Boxgrove semblent confirmer cette hypothèse. Nous savons avec certitude que les Néandertaliens, au moins, étaient des chasseurs de grands mammifères tels que les mammouths, et cela peut être vrai pour d'autres cultures de haches à main. La nécessité d'un outil aussi lourd est donc facilement compréhensible. Le maniement d'une hache à main demande une force considérable, mais les Néandertaliens étaient plus forts que nous dans la partie supérieure de leur corps.

Des études menées dans les années 1990 à Boxgrove, dans lesquelles un boucher a tenté de découper une carcasse avec une hache, ont montré que la hache était parfaite pour atteindre la moelle osseuse, qui est riche en protéines et en vitamines et était donc très appréciée comme source de nourriture.

Pages connexes

Outil en pierre
Paléolithique

Questions et réponses

Q : Qu'est-ce qu'une hache à main ?

R : Une hache à main est un outil en pierre de l'âge de pierre du paléolithique inférieur (précoce) et moyen. Elle était bifaciale, similaire des deux côtés, et se tenait dans la main sans manche comme les haches modernes.

Q : Qui fabriquait les haches à main ?

R : Les haches à main ont été fabriquées par des espèces humaines antérieures telles que l'Homo erectus et l'Homo neanderthalensis (Homme de Néandertal).

Q : Depuis combien de temps les humains utilisent-ils des haches à main ?

R : Les haches à main sont utilisées depuis au moins 1,5 million d'années.

Q : Qu'est-ce qui a précédé l'utilisation des haches à main ?

R : L'utilisation des haches à main a été précédée par une culture Oldowan encore plus ancienne d'outils en pierre primitifs qui remonte à 2,6 à 1,7 millions d'années en Afrique. On sait maintenant que les premiers outils en pierre ont probablement été fabriqués par des australopithèques il y a environ 3,3 millions d'années dans la vallée du Grand Rift en Afrique.

Q : Existe-t-il des exemples d'utilisation de haches à main en dehors de l'Afrique ?

R : Oui, de nouvelles preuves archéologiques provenant de Baise, dans le Guangxi, en Chine, montrent que des haches à main ont été trouvées occasionnellement en Asie de l'Est ; cependant, ces artefacts étaient en grande majorité des hachoirs et des écailles plutôt que de véritables haches à main.

Q : Qu'est-ce qui divise l'Ancien Monde en deux parties en ce qui concerne l'utilisation des outils ?

R : La ligne Movius divise l'Ancien Monde en deux parties en ce qui concerne l'utilisation des outils ; à l'ouest se trouvent les zones où les gens utilisaient principalement des haches à main, tandis qu'à l'est se trouvent les zones où les gens utilisaient plutôt des hachoirs ou des outils en écailles.

Q : Pourquoi les chercheurs pensent-ils qu'il y avait au moins deux traditions culturelles différentes concernant l'utilisation des outils ?

R : Les chercheurs pensent qu'il devait y avoir au moins deux traditions culturelles différentes parce que certaines cultures préféraient utiliser un type d'outil plutôt qu'un autre en fonction de leur emplacement dans l'Ancien Monde ; celles situées à l'ouest avaient tendance à préférer utiliser principalement des haches à main tandis que celles situées à l'est préféraient plutôt des choppers ou des outils de type flak-and-chip .