Le petit village de Happisburgh, sur la côte du Norfolk, possède des traces du premier homme moderne.
Les plus anciennes empreintes d'hominidés en Europe se trouvent en Grande-Bretagne. Elles sont âgées d'environ 800 000 à un million d'années. Elles ont été trouvées sur la plage de Happisburgh, en East Anglia, en mai 2013.
Les archéologues les décrivent comme "la plus ancienne surface d'empreinte d'hominidés connue en dehors de l'Afrique, il y a environ 1 million à 0,78 million d'années". Le site est connu pour sa préservation des sédiments avec la faune et la flore du Pléistocène précoce. Depuis 2005, des outils en silex y ont été trouvés. Cela signifie que les humains ont occupé l'Europe du Nord au moins 350 000 ans plus tôt qu'on ne le pensait auparavant.
Les empreintes ont été trouvées dans des sédiments, partiellement recouverts de sable de plage, à marée basse sur le rivage à Happisburgh. Le temps orageux avait emporté le sable, laissant les sédiments exposés. Comme le sédiment était mou et se trouvait sous la laisse de marée haute, les marées ont rapidement érodé le sédiment exposé et en deux semaines, les empreintes avaient toutes été détruites. L'équipe a travaillé à marée basse, souvent sous une pluie battante, pour enregistrer des images en 3D de toutes les empreintes.
