Le Bureau du personnel de la marine (BUPERS) attribue aux marins enrôlés la qualification professionnelle de lieutenant de canonnier (GM) de la marine américaine. Ils doivent soit suivre une formation scolaire, soit montrer qu'ils connaissent bien le domaine de l'artillerie.
L'école Gunner's Mate se tient au Centre d'entraînement naval des Grands Lacs, dans l'Illinois. L'école était à l'origine très pratique. Aujourd'hui, elle est principalement dispensée par le biais d'une formation autodidacte sur ordinateur (CBT). La formation se concentre sur le fonctionnement, l'entretien et le dépannage des canons, des lance-missiles et des torpilles de la marine. Elle met fortement l'accent sur les explosifs de base, les systèmes de guidage et de suivi, les armes légères, la classification des munitions navales et la sécurité. À l'issue de cette école, les membres enrôlés poursuivent souvent leur formation dans une école spécialisée. À l'école spécialisée, ils apprennent un système d'armes particulier.
Un GM se spécialisera dans des armes telles que le fusil de chasse M500, la mitrailleuse M60, le fusil M14, la mitrailleuse M2 Browning, le pistolet M9, le pistolet M11, le fusil M16, la mitrailleuse M240, le lance-grenades M203, le lance-grenades M79, le pistolet M1911, le M1 Garand, Lance-grenades Mk 19, fusil à carabine Mk 18 Mod 0, canon Mark 45 de 5"/54, pistolet à chaîne M242 Bushmaster, système de lancement vertical, missiles, torpilles, pyrotechnie, grenades à main, armes non létales, protection des forces la lutte contre le terrorisme, ainsi que l'exploitation de champs de tir, d'armureries, et le stockage et l'émission de munitions.
