Un hoplite était un citoyen-soldat des cités-états de la Grèce antique. L'arme principale d'un hoplite était sa lance. Ils combattaient à proximité les uns des autres en formation de phalange. Dans une phalange, le bouclier de chaque homme se protégeait lui-même et protégeait également le bras droit de l'homme qui se trouvait à sa gauche.
Le mot "hoplite" vient du type de bouclier utilisé par les soldats. Dans les textes ultérieurs, le terme "hoplite" est utilisé pour désigner toute infanterie blindée, indépendamment de son armement ou de son origine ethnique.
L'armure d'un hoplite incluse :
- casque avec visage couvert
- bouclier
- gilet pare-balles
- cretons (armure de jambe)
- épée
- spear
Un hoplite est généralement un citoyen libre qui possède sa propre armure et ses propres armes. Dans la plupart des villes-états grecques, les citoyens recevaient une formation militaire de base, en servant dans l'armée permanente pendant un certain temps. Ils étaient censés prendre part à toute campagne militaire lorsqu'ils étaient appelés à servir. Les citoyens de Lacedaemonian (Sparte) étaient réputés pour leur formation au combat tout au long de leur vie et leurs prouesses militaires presque mythiques, tandis que leurs plus grands adversaires, les Athéniens, n'étaient exemptés de service qu'après la 60e année de leur vie.
La phalange, et donc l'armure, a été formée pour travailler en équipe. Une phalange avait tendance à avoir 8 rangées ou plus de profondeur, chaque rangée ayant un chef, et un officier qui maintenait l'ordre à l'arrière. Les premières lignes poignardaient leurs adversaires, tout en essayant de rester en position. Les rangs derrière eux les soutenaient avec leurs lances et la masse de leurs boucliers les poussait doucement, non pas pour les forcer à s'engager dans l'ennemi mais pour les maintenir en place et stables. A certains moments, un ordre serait donné de faire un certain nombre de pas en avant.
Au combat, une phalange aurait tendance à dériver vers la droite (car les hoplites cherchaient à se tenir derrière le bouclier de leur voisin). Le point faible d'une phalange se trouvait sur la droite, où les bras libres n'étaient pas protégés par des boucliers. Les hoplites les plus expérimentés étaient souvent placés sur le côté droit de la phalange, pour contrer ces problèmes.
