Les ceintures de roches vertes sont de grandes régions de roches volcaniques métamorphisées très anciennes. Leur nom vient de la couleur verte des minéraux présents dans les roches. La chlorite, l'actinolite et d'autres amphiboles vertes sont les minéraux verts typiques.
Les ceintures de roches vertes étaient à l'origine formées de roches ignées, comme le basalte. Les ceintures se sont formées dans d'anciens centres d'expansion océanique et dans des arcs insulaires volcaniques. Elles peuvent avoir plusieurs milliers de kilomètres de long. Plus tard, elles ont été métamorphosées, avec des roches sédimentaires mineures entre les formations volcaniques.
Ces ceintures de roches vertes qui se sont formées dans les anciens océans se trouvent maintenant sur terre dans les cratons de l'Archéen et du Protérozoïque, entre les corps de granit et de gneiss. Ces roches sont mafiques, c'est-à-dire qu'elles sont riches en magnésium et en silice.