Le Grand Canal ou Dayunhe ou Jing-Hang Grand Canal (en chinois : 京杭大运河 ; en pinyin : Jīng-Háng Dà Yùnhé ; littéralement : "Grand Canal Beijing-Hangzhou") est le plus long et le plus ancien canal et rivière artificielle du monde.
Il commence à Pékin, passe par Tianjin, Hebei, Shandong, Jiangsu et Zhejiang, et se termine à Hangzhou.
Il relie les deux plus longs fleuves de Chine : le fleuve Jaune et le Yangzi.
Les parties les plus anciennes du canal ont été construites au cours du 5e siècle avant J.-C.
La dynastie des Sui (581-618 après J.-C.) a ajouté quelques autres parties. Entre 1271 et 1633, la dynastie Yuan (par l'intermédiaire de Guo Shoujing et d'autres) et la dynastie Ming l'améliorèrent et construisirent des parties pour diriger l'eau vers Pékin.
La longueur totale est de 1 776 km (1 104 mi). Sa plus grande hauteur est de 42 m près des montagnes du Shandong.
L'ingénieur Qiao Weiyue de la dynastie Song (960-1279) a inventé la serrure à pêne au 10e siècle. Cela permettait aux navires de voyager plus haut et plus bas dans le canal.
Le canal a émerveillé de nombreuses personnes tout au long de l'histoire, notamment le moine japonais Ennin (794-864), l'historien persan Rashid al-Din (1247-1318), le fonctionnaire coréen Choe Bu (1454-1504) et le missionnaire italien Matteo Ricci (1552-1610).
Historiquement, la crue du fleuve Jaune menaçait de rompre le canal. En temps de guerre, le canal a même été utilisé comme une arme : les digues du fleuve Jaune étaient parfois brisées pour inonder les troupes ennemies. Mais cela provoquait des catastrophes et nuisait à l'économie.
Le canal a considérablement amélioré l'économie de la Chine et accru les échanges commerciaux entre le nord et le sud. Il est encore très utilisé aujourd'hui.
Il s'agit d'un site du patrimoine mondial de l'UNESCO.
