Ancient woodland est le nom utilisé au Royaume-Uni pour désigner les forêts qui ont existé sans interruption depuis 1600 ou avant en Angleterre et au Pays de Galles (ou 1750 en Écosse). Avant ces dates, la plantation de nouvelles forêts était peu courante, de sorte qu'un bois présent en 1600 était susceptible de s'être développé naturellement. Le nom américain de ces forêts est "old growth forest" (forêt ancienne).
Pour de nombreuses espèces animales et végétales, les anciens sites forestiers constituent le seul habitat. Pour beaucoup d'autres, les conditions sur ces sites sont beaucoup plus favorables que celles des autres sites. Les anciennes forêts du Royaume-Uni, comme la forêt tropicale humide, abritent des espèces rares et menacées, plus que tout autre habitat au Royaume-Uni. Pour ces raisons, les forêts anciennes sont souvent décrites comme une ressource irremplaçable, ou comme un "capital naturel essentiel".
Les forêts anciennes sont formellement définies sur des cartes par Natural England et des organismes équivalents. De nombreuses forêts anciennes bénéficient d'une protection juridique, mais une forêt ancienne n'est pas automatiquement protégée.
