Une zone de beauté naturelle exceptionnelle (AONB) est une zone de campagne considérée comme ayant une valeur paysagère importante en Angleterre, au Pays de Galles ou en Irlande du Nord. Natural England les désigne au nom du gouvernement britannique. Le Countryside Council for Wales les désigne au nom du gouvernement gallois. L'Agence pour l'environnement d'Irlande du Nord les désigne au nom de l'Exécutif d'Irlande du Nord.
L'objectif principal de la désignation AONB est de conserver et de mettre en valeur la beauté naturelle du paysage, avec deux objectifs secondaires : répondre au besoin de profiter tranquillement de la campagne et tenir compte des intérêts de ceux qui y vivent et y travaillent. Pour atteindre ces objectifs, les AONB s'appuient sur des contrôles d'aménagement et une gestion pratique du paysage.
Comme elles ont la même qualité de paysage, les AONB peuvent être comparées aux parcs nationaux d'Angleterre et du Pays de Galles. Les AONB sont créées en vertu de la même législation que les parcs nationaux, à savoir la loi de 1949 sur les parcs nationaux et l'accès à la campagne. Contrairement aux AONB, les parcs nationaux ont leurs propres autorités, disposent de pouvoirs juridiques spéciaux pour empêcher un développement antipathique et sont bien connus de nombreux habitants d'Angleterre, du Pays de Galles et d'Irlande du Nord.
Il existe 35 AONB en Angleterre, quatre au Pays de Galles, une (Wye Valley) qui se trouve à la fois en Angleterre et au Pays de Galles et neuf en Irlande du Nord. La première AONB a été attribuée en 1956 à la péninsule de Gower, dans le sud du Pays de Galles. La plus récente est l'AONB de la vallée de Tamar, qui a été confirmée en 1994. La plus petite AONB est celle des îles Scilly (1976), 16 km2, et la plus grande AONB est celle des Cotswolds (1966), 2 038 km2. Les AONB d'Angleterre et du Pays de Galles couvrent ensemble environ 18 % de la campagne des deux pays.
