Aurore polaire

Une aurore se produit lorsque le Soleil envoie de petites particules dans l'espace. Ces particules sont principalement des électrons, avec une charge et une énergie, ce qui signifie qu'elles contribuent à l'électricité. La Terre est entourée d'un bouclier énergétique protecteur. Celui-ci est appelé "champ magnétique" et forme une sphère allongée autour de la Terre appelée "magnétosphère". Le champ magnétique de la Terre empêche la plupart des vents solaires de souffler.

Dans les zones de haute latitude (zones polaires), le champ magnétique est vertical. Il n'empêche pas les particules du vent solaire qui peuvent provenir de la magnétosphère et frapper les particules de l'air (atmosphère terrestre). Lorsqu'elles frappent, l'atmosphère est chauffée et excitée et l'énergie excédentaire s'échappe, un phénomène que nous voyons comme des lumières en mouvement dans le ciel au-dessus de 100 km d'altitude en général. Une aurore peut être particulièrement brillante après une éruption solaire et une éjection de masse coronale (CME), lorsque les particules chargées traversent le champ électromagnétique en raison de leur puissance.

Des phénomènes auroraux ont été observés sur d'autres planètes qui ont un champ magnétique, comme Jupiter, Saturne et plus récemment Mars. On pense qu'il s'agit d'un phénomène très répandu dans le système solaire et au-delà.