Franz Schubert

Les premières années

Le père de Schubert était instituteur. Douze enfants sont nés dans la famille, mais seuls quatre d'entre eux ont vécu pour devenir adultes. Le père de Schubert a essayé de persuader ses fils d'aider à l'école quand ils ont grandi. Enfant, le jeune Franz a appris le violon, le piano, l'orgue, le chant et l'harmonie. Il est rapidement devenu très doué dans tous ces domaines. Ses professeurs étaient tous étonnés de la rapidité avec laquelle il apprenait. Il était également très bon dans d'autres matières à l'école.

Pendant les vacances, il joue des quatuors à cordes avec ses deux frères et son père. Il a écrit ses premiers quatuors à cordes pour qu'ils les jouent. À l'âge de 16 ans, il avait déjà composé beaucoup de musique, dont sa première symphonie. Sa mère est décédée. Son père se remarie bientôt. Sa belle-mère était très gentille avec lui et lui prêtait souvent de l'argent. Il avait un pouce étrange à la main droite.

Une renommée croissante

À l'âge de 17 ans, Schubert enseigne dans l'école de son père. Il avait été rejeté par l'armée parce qu'il était trop petit (moins d'un mètre cinquante) et que sa vue était très mauvaise. Il avait encore des leçons de composition avec Antonio Salieri. Il se rendait souvent à l'opéra où il entendait certaines des plus belles musiques de l'époque. Il aimait lire. L'un de ses livres préférés était le Faust de Goethe. Il a écrit une chanson intitulée "Gretchen am Spinnrade", qui raconte l'histoire de la jeune fille assise au rouet qui rêve de son amant. Le piano est accompagné d'un doux accompagnement qui ressemble au battement du rouet. La musique s'arrête un instant lorsque la jeune fille imagine que son amant l'embrasse, puis le piano redémarre progressivement. C'est une chanson très célèbre. Une autre chanson qui l'a rapidement rendu célèbre dans toute l'Europe est "Erlkönig". Lorsqu'elle a été publiée pour la première fois, un autre compositeur dont le nom était également Franz Schubert, a pensé que quelqu'un avait publié une chanson à son nom parce que les éditeurs de musique lui avaient envoyé pour correction. Il lui a répondu par une lettre très fâchée disant qu'il n'avait pas composé cette bêtise.

L'âge adulte

Il était difficile de trouver assez de temps pour composer car il était professeur. Un homme du nom de Schober a persuadé Schubert d'abandonner l'enseignement afin qu'il puisse passer tout son temps à composer. Très vite, il s'est fait connaître dans tous les salons de Vienne où il a rencontré des gens célèbres, dont beaucoup de musiciens. Ces rencontres furent appelées "Schubertiads" parce qu'elles jouaient et chantaient sa musique. Il a écrit tant de pièces merveilleuses qu'il semble étrange que les éditeurs de musique ne veuillent pas les publier. Ils ne s'intéressaient qu'à la publication d'œuvres écrites par des interprètes, mais n'étaient pas très intéressés par des gens comme Schubert qui venait de composer. Pendant un temps, il est devenu professeur de musique pour les deux princesses du comte Johann Esterházy, mais il est ensuite retourné à Vienne pour vivre avec la famille Schober. Pendant les dernières années de sa vie, Schubert est malade. Il a dû quitter la maison des Schober et trouver ses propres chambres. Il était souvent désespérément pauvre et composé au lit pour se tenir chaud.

Bien que Beethoven et Schubert aient vécu dans la même ville, ils ne se sont rencontrés qu'une seule fois, bien qu'ils se connaissaient en musique. Schubert a rendu visite à Beethoven le 19 mars 1827. Beethoven était mourant. Schubert était l'un des porteurs de flambeau à ses funérailles. Un an et demi plus tard, Schubert était lui aussi décédé. Il a demandé à être enterré près de Beethoven. Leurs tombes n'étaient séparées que de trois endroits.

Sa musique

Les chansons de Schubert sont parmi les plus grandes jamais écrites. Elles sont toutes des mises en scène de poèmes allemands. Les chansons d'art allemandes sont appelées Lieder (prononcé "leader"), et Schubert a rendu ses Lieder très spéciaux en faisant en sorte que les accompagnements au piano décrivent l'action des chansons de nombreuses façons différentes. Si vous essayez de les chanter dans une traduction, il est difficile de la faire sonner correctement. Il est préférable de les entendre en allemand et d'avoir une traduction pour que vous compreniez ce qui est chanté. Certaines des dernières chansons qu'il a écrites constituent un cycle appelé "Die Winterreise" ("Le voyage d'hiver"). Les poèmes parlent d'un homme qui est malheureux parce que son amant ne veut pas de lui. Il sort dans les bois froids de l'hiver et toute la nature semble refléter ce qu'il ressent à l'intérieur. Les chansons sont généralement chantées par un chanteur masculin (ténor, baryton ou basse).

Schubert a écrit beaucoup de musique de chambre. Parmi ses pièces les plus célèbres, on trouve plusieurs quatuors à cordes, un quintette à cordes (pour 2 violons, alto et 2 violoncelles) et le quintette "Trout" (pour piano, violon, alto, violoncelle et contrebasse). Il existe des sonates et des sonatinas pour violon et piano, ainsi qu'une sonate pour un instrument appelé "arpège" qui a été utilisé pendant une dizaine d'années après son invention, puis a été oublié. De nos jours, la sonate est normalement jouée sur un violoncelle ou un alto. Il existe de nombreuses musiques pour piano, notamment des sonates, des impromptus et aussi des duos de piano. Schubert a écrit huit impromptus célèbres.

Schubert a écrit neuf symphonies. La dernière est connue comme la "Grande" symphonie en do majeur. La huitième est appelée "l'Inachevée". Il n'y a que deux mouvements au lieu des quatre habituels. Beaucoup de gens se demandent encore pourquoi il l'a laissée inachevée. Certaines personnes pensent même qu'il l'a achevée et que les deux derniers mouvements sont soit perdus, soit connus comme des mouvements d'un duo de piano. Nous ne le saurons probablement jamais avec certitude.

La plupart de sa vie, il a été soutenu par ses amis qui lui ont donné du papier à manuscrit quand il n'en avait pas les moyens. Nombre de ses plus grandes œuvres ne sont devenues largement connues que dans les années 1860, longtemps après sa mort. La maison de Vienne où Schubert est né est aujourd'hui un musée que les gens peuvent visiter.