En Amérique, le sujet de l'anthropologie a été divisé en quatre sujets plus petits. C'est ce qu'on appelle l'"approche des quatre domaines". Les quatre types d'anthropologie inclus sont l'archéologie, la linguistique, l'anthropologie physique et l'anthropologie culturelle. Ensemble, ces quatre types d'anthropologie expliquent comment les humains sont différents partout dans le monde et à travers l'histoire.

Certaines personnes pensent que l'anthropologie appliquée, qui utilise les informations apprises lors des études d'anthropologie pour résoudre les problèmes modernes de santé ou d'éducation, est un sujet à part entière, ce qui en ferait une "approche à cinq domaines", mais ce n'est pas aussi courant.

La plupart des étudiants qui étudient l'anthropologie se familiarisent avec les quatre grands types d'anthropologie, mais ne se concentrent ensuite que sur un ou deux sujets.

Cette approche a été créée par Franz Boas (1858-1942), également appelé "le père de l'anthropologie". Il est célèbre pour avoir rendu l'anthropologie populaire aux États-Unis. Boas voulait montrer aux gens que les activités, les idées et les choix humains sont différents selon les endroits. Il pensait que les gens devaient être étudiés de manière holistique, en ne considérant pas seulement une partie de leur vie, mais en examinant comment toutes les parties de leur vie s'assemblent et créent leur culture. Cela implique d'étudier l'histoire des gens, les objets qu'ils fabriquent, leur corps, leur langue, leurs histoires et leurs coutumes.

Depuis le XXe siècle, la plupart des universités américaines ont utilisé l'approche des quatre domaines. D'autres pays, comme l'Angleterre, ne divisent pas l'anthropologie de la même manière. Par exemple, l'archéologie fait partie du sujet de l'histoire et non de l'anthropologie.

L'archéologie est l'étude de la façon dont les gens vivaient dans le passé. Les archéologues, les personnes qui étudient l'archéologie, apprennent des choses laissées par des personnes qui ont vécu il y a longtemps. Ils examinent des objets très anciens comme des poteries, des outils en pierre, des pièces de monnaie, des livres ou tout ce qui est fabriqué ou utilisé par les humains. Habituellement, ces objets sont enterrés dans le sol et doivent être fouillés ou retirés. Ces objets aident les archéologues à comprendre où et comment les gens vivaient il y a longtemps.

L'anthropologie culturelle est l'étude de la culture humaine. La culture est la façon dont des groupes de personnes vivent leur vie en fonction de ce qui est normal pour l'endroit où ils vivent. Les cultures changent au fur et à mesure que les idées des gens évoluent. Les anthropologues culturels examinent les différentes cultures en comparant des éléments tels que les idées, l'art et la nourriture des gens.

Contrairement à l'archéologue qui étudie les gens du passé, l'anthropologue culturel étudie surtout les gens vivants aujourd'hui.

Elle est également liée à la sociologie et à la psychologie sociale.

Elle est également appelée "anthropologie sociale".

La linguistique est l'étude de la façon dont les gens parlent et des mots qu'ils utilisent et de la façon dont leur langue s'est développée (a évolué). Les linguistes, qui étudient la linguistique, examinent également comment la langue change ce que les gens pensent et comment les gens changent de langue. Ils examinent également la façon dont les mots forment des phrases.

 

L'anthropologie physique est l'étude de la science du corps humain (biologie), y compris la manière dont les gens s'adaptent à leur lieu de vie et dont les corps ont changé au fil du temps (évolution). Pour ce faire, elle compare les os d'êtres humains très âgés à ceux d'êtres humains d'aujourd'hui.

Les anthropologues physiques étudient également les primates non humains.

Elle est également appelée "anthropologie biologique".