Un taxon de forme est un groupe d'organismes basé sur ce à quoi ils ressemblent (leur morphologie). Un tel taxon peut ne pas refléter leurs relations biologiques. En d'autres termes, ils peuvent ne pas être une clade. Un bon exemple est celui des termes serpent et lézard, qui ne sont pas de bons termes taxonomiques car aucun des deux n'est un clade approprié. D'autre part, tous les serpents et lézards venimeux sont dans une bonne clade, le Toxicofera.